Photo :wir_sind_klein - pixabay
Chaque smartphone contient des métaux précieux, notamment de l’or, de l’argent, du cuivre, du platine et du palladium. Ces métaux précieux semblent maintenant plus précieux que jamais, car nous sommes confrontés à la perspective de ne plus pouvoir un jour nous permettre de les extraire du sol. Soudain, votre smartphone a l’air beaucoup plus précieux que vous ne le pensez. Les smartphones contiennent également une gamme d’éléments de terres rares, des éléments qui sont en fait abondants dans la croûte terrestre, mais extrêmement difficile à extraire et à extraire économiquement y compris l’yttrium, le lanthane, le terbium, le néodyme, le gadolinium et le praséodyme. Ils contiennent également des matières dangereuses telles que le plomb, le mercure, le cadmium, l’arsenic et les ignifuges bromés. Il y a aussi le plastique, le verre, la batterie… c’est une très longue liste d’ingrédients.
On estime qu’en 2016 un iPhone typique contenait environ 0,034 g d’or, 0,34 g d’argent, 0,015 g de palladium et moins d’un millième de gramme de platine. Il contient également de l’aluminium (25 g) et du cuivre (environ 15 g), moins précieux, mais néanmoins significatifs. Une tonne d’iPhone fournirait 300 fois plus d’or qu’une tonne de minerai d’or et 6,5 fois plus d’argent qu’une tonne de minerai d’argent.
Presque tous les matériaux utilisés pour fabriquer les téléphones portables, les métaux, plastiques et batteries rechargeables peuvent être récupérés et utilisés pour fabriquer de nouveaux produits. Les métaux récupérés à partir de téléphones cellulaires recyclés sont polyvalents : ils sont utilisés dans la fabrication de bijoux, l’électronique et la fabrication automobile. Les plastiques récupérés sont recyclés en composants en plastique pour les nouveaux appareils électroniques et autres produits en plastique tels que les meubles de jardin, les emballages en plastique et les pièces automobiles.
Il y a eu au fil des années des projets forts pour le recyclage de smartphones, mais le marché du reconditionnement des Smartphones a pris, année après année, des parts de marché de plus en plus importantes ! Le marché mondial du téléphone d’occasion est estimé à 131 millions d’unités pour une valeur d’un peu moins de 21 milliards de dollars en 2017.
Aux US, jusqu’à présent, 25 États ont adopté des lois obligeant les gens à recycler les vieux appareils électroniques. En France, suite à différents travaux menés en 2020, le gouvernement a dévoilé fin février sa stratégie pour faire converger transitions numérique et écologique. Dans ce cadre, il a été confié à l’ARCEP d’étudier les pratiques commerciales de subventionnement des téléphones mobiles par les opérateurs et de mesurer l’empreinte écologique. La volonté du gouvernement et de l’ARCEP d’étudier ce type de ventes reste une démarche positive, mais avec un train de retard, car ce n’est plus une réalité sur le marché actuel. D’après une étude de l’ADEME, les Français changent de téléphone portable tous les 2 à 3 ans alors que dans 88 % des cas, l’ancien fonctionne toujours. Par exemple, sur le site d’Edcom (comparateur de mobiles et forfaits), plus de 9 smartphones achetés sur 10 sont non subventionnés. Sur 100 000 souscriptions à un forfait mobile effectuées via notre site en 2020, on constate que 98 % des contrats étaient des contrats sans engagement de durée !
Il y a aussi l’électronique modulaire, qui a sa place dans la réduction des déchets électroniques, bien que les fabricants doivent surmonter les obstacles liés à la quantité de réparation électronique que le consommateur moyen peut gérer seul. Fairphone n’hésite pas à relever le défi.
En 2015, Apple a recyclé 90 millions de livres de déchets électroniques. Les matériaux ainsi récupérés comprennent 23 millions de livres d’acier, 13 millions de livres de plastique et près de 12 millions de livres de verre. Certains des matériaux récupérés ont également une valeur très élevée : 2,9 millions de livres de cuivre, 6 612 livres d’argent et 2 204 livres d’or ! Il est déraisonnable de s’attendre à ce que le problème des déchets électroniques – les smartphones, les ordinateurs portables, les moniteurs et les téléviseurs encombrant les décharges dans le monde entier – puisse être résolu à n’importe quelle échelle par des individus.
Quand vient le temps de remplacer un produit, il est rarement éliminé d’une manière qui limiterait son impact sur l’environnement, malgré le fait que 71 % de la population mondiale est régie par une forme de législation sur les déchets électroniques.
Il y a besoin d’un mouvement général à l’échelle de l’industrie.