Le métavers ravive l’intérêt de la XR en Chine

Après son étincelle initiale de courte durée en 2016, le marché chinois du XR connaît actuellement son deuxième boom. Les expéditions de casques XR (VR/AR) vont être multipliées par 10 pour dépasser les 100 millions d'unités d'ici 2025.

Les technologies XR ont connu leur premier boom en Chine en 2016. Cependant, ce boom s’est essoufflé au cours des deux années suivantes en raison de l’immaturité des technologies ultérieures et de l’incapacité à répondre aux attentes du public. Nous avions écrit ce post [MWC16] La Chine épicentre de la réalité virtuelle (VR) qui montrait qu’il existait des dizaines d’entreprises chinoises travaillant sur du matériel VR, 360 degrés contenu/jeux et des caméras pour capturer des vidéos immersives. Cinq ans plus tard, avec la montée en puissance du Métavers et du succès commercial de Meta (anciennement Facebook) de son casque VR grand public Oculus, le marché chinois de la XR connait un second souffle avec des géants de la téléphonie mobile comme Huawei, Xiaomi et OPPO entrant dans la mêlée avec leurs propres versions de produits intelligents/AR.

Les progrès des technologies XR/AI et l’introduction de la blockchain sont les pierres angulaires d’un métavers à part entière. Peut-on parler d’un niveau de maturité qui a été atteint pour atteindre des niveaux d’adoption massive sur le marché chinois du XR ?

Paysage actuel

On ne parle plus vraiment de VR mais de XR, il existe 35 marques de casques XR et plus de 70 modèles de casques VR/AR. Les expéditions de casques XR (VR/AR) vont être multipliées par 10 pour dépasser les 100 millions d’unités d’ici à 2025. La prochaine génération de connectivité (5G, Wi-Fi 6, 802.11ay) est sur le point d’améliorer la façon dont nous interagissons avec la gamme actuelle d’appareils. Extended Reality – XR (VR/AR/MR) est l’une de ces technologies qui bénéficiera de l’introduction de la 5G et de l’intelligence artificielle (IA). La génération actuelle d’appareils XR nécessite soit un smartphone, soit un PC puissant pour offrir un certain niveau d’immersion…

Actuellement, quatre forces majeures dirigent l’industrie XR de la Chine, allant des start-up axées sur la XR aux géants de la téléphonie mobile. Trois des cinq principaux fabricants de smartphones en Chine ont lancé leurs propres lunettes intelligentes/AR au second semestre 2021. Par conséquent, les lunettes intelligentes/AR sont devenues la catégorie la plus compétitive de l’industrie XR chinoise avec ses barrières à l’entrée relativement faibles et son potentiel pour devenir le prochain appareil leader dans les dispositifs portables intelligents. En retard sur les technologies AR/VR de base, les fabricants chinois (17) essaient d’autres moyens de développement, à savoir des fonctionnalités utilisant leurs propres avancées technologiques, pour rechercher des fonctionnalités à valeur ajoutée et populaires telles que le contrôle vocal, l’assistant virtuel et le contrôle gestuel. Les fabricants chinois diversifient également leurs gammes de produits, passant des marchés B2C aux marchés B2B en fournissant des produits pour les secteurs industriels et de services. Rokid X-Craft et Rokid Glass sont des exemples typiques d’obtention de propositions de valeur dans des applications industrielles/commerciales.

Paysage technologique

Selon le rapport Overview of China’s XR Market Landscape de Counterpoint, le marché s’oriente actuellement vers une combinaison de micro-LED avec la technologie de guide d’ondes pour les écrans augmentés, établissant une nouvelle norme pour les lunettes AR haut de gamme. Les prochaines lunettes AR de Xiaomi ont choisi une telle combinaison. Micro-LED permet des écrans d’affichage plus fins, une consommation d’énergie réduite et des résolutions d’affichage plus élevées. Cependant, l’adoption massive sera moins probable en raison de ses coûts de production élevés, limitant ainsi son application aux seuls modèles haut de gamme. De plus, les lunettes AR/intelligentes dépendent toujours des téléphones portables pour leur puissance de calcul. Cependant, l’adoption et le développement précoces de la technologie 5G par la Chine augmentent les chances que les lunettes AR/intelligentes deviennent des appareils intégrés indépendants des téléphones mobiles.

En termes de casques VR, les principaux acteurs en Chine tels que Pico, iQIYI et ShadowCreator adoptent les processeurs SoC Snapdragon XR2 de Qualcomm, qui font partie de la gamme de produits Snapdragon conçue principalement pour les appareils AR et VR pour des performances optimales, en comparant avec Oculus Quest 2 de Meta comme le standard. Plusieurs modèles de verres AR/intelligents devraient être lancés cette année (2022), notamment les lunettes Nreal Air, Huawei Eyewear 3, OPPO Air Glass, Rokid Vision et éventuellement les lunettes Xiaomi AR.