Waymo va tester ses voitures autonomes à Tokyo dès l’année prochaine

L'année prochaine, Tokyo va accueillir les tests de voitures autonomes de Waymo, marquant une étape importante dans l'évolution de la technologie de conduite sans chauffeur.

Waymo à l’assaut du marché japonais

Dans une démarche d’expansion internationale, la société Waymo, filiale d’Alphabet et spécialisée dans les technologies de conduite autonome, a annoncé qu’elle déploierait ses véhicules sans conducteur au Japon. Cette initiative marque la première étape de la société dans un pays étranger.

Des taxis autonomes à Tokyo dès 2025

Selon les informations dévoilées par CNBC, les tests de conduite autonome débuteront à Tokyo dès le début de l’année 2025, avec le modèle Jaguar I-PACE. Waymo prévoit de rester au Japon pour une « période prolongée ». Pendant cette phase expérimentale, des conducteurs humains de la compagnie de taxis japonaise Nihon Kotsu seront à bord des véhicules Waymo pour aider la technologie à cartographier la ville. En particulier, les voitures autonomes de Waymo sillonneront les rues des quartiers clés de Shinjuku, Shibuya et d’autres zones essentielles de Tokyo.

Une technologie en apprentissage

Les données recueillies lors de ces tests seront ensuite utilisées pour former le système de conduite autonome de Waymo. L’entreprise reproduira également les conditions de conduite de Tokyo sur un circuit fermé aux États-Unis pour mettre davantage ses robotaxis à l’épreuve. Les données ainsi collectées serviront également à l’entraînement.

Partenariat avec l’application « GO »

Waymo n’a pas encore annoncé quand elle commencera à proposer des trajets au public. Cependant, elle a déjà établi un partenariat avec l’application de taxi japonaise « GO ». Cette dernière devrait théoriquement proposer à l’avenir des courses sans chauffeur à ses utilisateurs. Comme le souligne CNBC, le Japon est désireux d’introduire les trajets sans conducteur comme option de transport, malgré son système de trains efficace, en raison de sa population vieillissante. L’année dernière, le pays a modifié ses lois pour permettre la conduite autonome de niveau 4 sur ses routes.

En complément de son expansion au Japon, Waymo prévoit également de déployer ses véhicules Jaguar I-PACE à Miami dès 2025 et d’offrir des trajets au public dans cette ville en 2026. Aux États-Unis, la société opère déjà ses voitures sans conducteur à Phoenix, San Francisco et Los Angeles.