Meta finance la construction de sept centrales à gaz pour alimenter son plus grand centre de données

Meta investit dans la construction de sept nouvelles centrales au gaz naturel afin d’alimenter son futur centre de données, qui sera le plus grand jamais conçu par l’entreprise. Ce projet marque une étape majeure dans l’expansion de ses infrastructures énergivores.

Un projet colossal porté par Meta en Louisiane

Le chantier du futur centre de données de Meta, actuellement en cours à Richland Parish, Louisiane, marque un tournant inédit. L’entreprise s’apprête à bâtir son plus grand data center, occupant près de quatre millions de pieds carrés.

Mais la véritable nouveauté réside dans sa décision de financer elle-même l’entièreté de l’infrastructure énergétique requise pour faire tourner ce mastodonte, un engagement estimé à près de 27 milliards de dollars.

Un partenariat énergétique aux ambitions XXL

Dans le détail, grâce à un accord avec Entergy Louisiana, Meta s’engage à prendre en charge la création de sept nouvelles centrales électriques au gaz naturel, la construction de 240 miles de lignes électriques à haute tension – capables d’acheminer 500 kilovolts –, ainsi que l’installation de dispositifs majeurs de stockage par batterie sur trois sites distincts. L’ensemble devrait produire jusqu’à 5 200 mégawatts.

La firme prévoit également d’investir dans jusqu’à 2 500 MW supplémentaires issus des énergies renouvelables, tout en posant les jalons pour une éventuelle expansion vers le nucléaire via un protocole d’accord.

Tensions locales et réponse des géants technologiques

Ce virage s’inscrit dans un contexte de crispation croissante autour du développement rapide des centres de données liés à l’intelligence artificielle (IA). De nombreux résidents locaux expriment leur exaspération face à la hausse attendue des factures d’électricité et aux conséquences écologiques. Un sondage mené en décembre souligne cette préoccupation : près de 60 % des Américains – qu’ils soient démocrates, républicains ou indépendants – souhaitent une régulation accrue du secteur IA.

Sur le plan politique, la pression monte également ; tout récemment, les élus Bernie Sanders et Alexandria Ocasio-Cortez ont présenté un projet de loi visant à instaurer un moratoire sur la construction des data centers tant qu’un cadre réglementaire solide n’aura pas été adopté.

Pacte sans garantie : promesse ou écran de fumée ?

Face aux critiques, plusieurs entreprises technologiques — dont Meta — ont promis d’assumer pleinement le coût énergétique lié à leurs nouveaux centres afin d’éviter toute répercussion sur les ménages locaux. Elles avancent vouloir « construire, apporter ou acheter » toute nouvelle ressource électrique nécessaire, en assurant le financement intégral.

Cependant, ce vœu reste pour l’instant non contraignant et dépourvu d’instruments juridiques concrets pour garantir son application effective. Difficile donc, pour nombre d’observateurs avertis, d’y voir autre chose qu’une stratégie destinée à rassurer décideurs et citoyens inquiets sans toutefois s’astreindre à une réelle transformation structurelle…