Messagerie sans filet : Dorsey relance l’esprit FireChat

Avec bitchat, Jack Dorsey explore une voie alternative à la communication en ligne : le Bluetooth en mode mesh. Prometteur, mais loin d’être prêt pour les utilisateurs à haut risque.

Un projet expérimental signé Jack Dorsey

En marge de ses activités chez Block, Jack Dorsey vient tout juste de publier le code source d’un nouveau projet : une application de messagerie baptisée bitchat, basée sur un réseau pair-à-pair reposant uniquement sur le Bluetooth. Pas besoin d’internet, ni même de numéro de téléphone ou de serveur central, promet l’ex-cofondateur de Twitter. Selon la fiche technique hébergée sur GitHub, il s’agit d’« une application sécurisée, décentralisée, en pair-à-pair fonctionnant via les réseaux mesh Bluetooth ». Un défi technique qui rappelle ses précédents projets alternatifs dans les réseaux sociaux.

Sécurité : encore loin du compte

Toutefois, derrière cette ambition affichée, des points d’interrogation subsistent concernant la robustesse du volet sûreté. Plusieurs experts internes à Block, dont Jordan Mecom, ont mis en lumière d’importantes failles cryptographiques et alerté sur l’absence de processus clair pour signaler des problèmes de sécurité. Pour l’heure, la mention « sécurisé » relèverait davantage d’une intention que d’une réalité éprouvée. Mecom recommande ainsi explicitement d’ajouter un avertissement dans l’application : « Bitchat ne remplit pas encore ses objectifs en matière de sécurité ». Des solutions éprouvées comme le protocole X3DH ou MLS sont évoquées comme pistes à intégrer dans le futur.

Fonctionnement : Bluetooth et limitations techniques

Le principe reste séduisant : chaque appareil établit un réseau mesh grâce au Bluetooth Low Energy (BLE), permettant à chacun d’agir à la fois comme client et serveur. Toutefois, la portée reste limitée — autour de 30 mètres selon la documentation — et pour l’instant, seuls les utilisateurs les plus aguerris pourront compiler puis installer eux-mêmes l’application sur iOS ; aucune version officielle n’est disponible sur l’App Store. Le portage Android demeure à l’état de demande.

Voici quelques contraintes concrètes identifiées :

• L’installation manuelle requiert des compétences techniques avancées.
• L’usage reste restreint à proximité immédiate des autres utilisateurs.
• L’absence d’audit indépendant pose problème pour une utilisation sérieuse.

Mise en perspective : retour vers le futur ?

Ce genre d’expérimentations n’est pas sans rappeler FireChat, application lancée par OpenGarden en 2014 et popularisée lors des mouvements sociaux à Hong Kong – elle aussi critiquée pour son manque criant de sécurité. Micha Benoliel, cofondateur d’OpenGarden, voit dans bitchat un écho aux « belles heures FireChat », tout en évoquant une possible collaboration avec sa nouvelle société Nodle. Si certains y voient déjà une future convergence entre messagerie décentralisée et applications crypto – cohérente avec l’orientation actuelle de Dorsey –, rien n’indique que ce type d’outil convienne dès aujourd’hui aux utilisateurs sensibles exposés à la répression.

Au final, si bitchat intrigue par son approche radicalement indépendante du réseau internet classique, elle demeure surtout une curiosité technologique réservée pour le moment aux initiés curieux… ou prudents.