Le projet interne de Meta pour confier davantage de travail à l’IA aurait pu supprimer des milliers de postes. Mais la technologie n’a pas suivi.
En bref
- Meta a freiné un plan social dopé à l’IA
- Les gains internes n’ont pas suivi les promesses
- La pression reste forte sur les résultats IA
Des équipes potentiellement amputées jusqu’à 60 %, puis un coup de frein. Chez Meta, le plan interne de transformation centré sur l’IA, baptisé Project OT, aurait pu déboucher sur des milliers de suppressions de postes. Ce qui coince est presque brutal dans sa simplicité, l’outil censé justifier la bascule n’était pas encore au niveau.
Un projet pensé pour alléger massivement les équipes
Pendant une bonne partie de l’année, Meta a testé une réorganisation où l’IA devait absorber une large part des tâches quotidiennes. Lors d’un séminaire de dirigeants en janvier, dans la propriété hawaïenne de Mark Zuckerberg, les cadres ont présenté une vision dite AI native. L’idée, c’était de faire travailler de plus petits groupes humains supervisant des agents IA, avec moins de couches de management intermédiaire.
Au passage, ingénieurs, designers, chefs de produit et autres spécialistes devaient glisser vers des rôles plus généralistes de builder. Certaines équipes auraient pu perdre jusqu’à 60 % de leurs effectifs. Ces baisses devaient mêler licenciements, suppression de postes ouverts et éviction des salariés jugés moins performants. Un responsable RH anticipait au moins une coupe de l’ampleur de celle de 2023, quand Meta avait réduit ses effectifs de 25 %.
Pourquoi la promesse IA n’a pas tenu le rythme
Sur le papier, les signaux n’étaient pas tous mauvais. Les modifications de code sur les plateformes logicielles et l’infrastructure IA de Meta ont bondi de 220 % sur un an. Mais du côté des fonctions nouvelles ou améliorées réellement livrées aux utilisateurs, la hausse n’aurait été que de 36 %.
Et le reste a mangé une partie du bénéfice. Les incidents techniques et de sécurité ont augmenté de 40 %, tandis que le temps passé par les salariés à les traiter a grimpé de 70 %. En juillet, Mark Zuckerberg a reconnu devant les employés qu’il avait surestimé la vitesse de progression de la technologie. Il a dit que « la trajectoire du développement agentique, au moins sur les quatre derniers mois, ne s’est pas vraiment accélérée comme nous l’attendions » et que l’investissement dans les agents IA n’avait pas encore porté ses fruits.
Le suivi des salariés a crispé l’entreprise
Il y a aussi eu la méthode. Meta avait installé sur les ordinateurs de ses salariés américains un logiciel suivant les mouvements de souris et les frappes clavier. Mauvaise idée, clairement. Les plaintes ont afflué sur les canaux internes, les scores de perception des employés ont chuté de 19 points et les efforts d’organisation collective ont progressé.
Un recul partiel, pas un enterrement
Dans sa version initiale, Project OT, pour Organization Transformation, prévoyait une deuxième vague de licenciements en novembre. Mark Zuckerberg a finalement abandonné, ou au moins mis en pause, cette partie du plan. Meta a reconnu qu’un second schéma existait, tout en présentant les coupes les plus dures comme de simples scénarios étudiés.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Le message interne de Mark Zuckerberg garantissait seulement l’absence de nouvelles coupes à l’échelle de toute l’entreprise cette année, ce qui a laissé place à des craintes sur de petites réductions dès cette année ou des plans plus larges en 2027. Des équipes plus petites assistées par l’IA existent toujours dans certaines divisions, et Meta continue d’investir lourdement dans l’infrastructure. Pour l’écosystème mobile et logiciel, le point clé est là, les investisseurs attendent maintenant des gains tangibles, pas juste plus de code.
