Dans un élan visionnaire, Amazon se lance dans une aventure céleste ambitieuse. La société souhaite breveter un système innovant pour “établir une communication initiale” avec des satellites. Ce système cherche à optimiser la connexion entre les terminaux utilisateurs, les stations au sol et les satellites, offrant ainsi une connexion Internet plus fiable. Pour les non-initiés, cela ressemble à de la magie spatiale, mais c’est en réalité le fruit d’une technologie de pointe. Le système d’Amazon vise à éviter que les terminaux des utilisateurs se disputent un lien montant pour envoyer des données au satellite, ce qui pourrait entraîner des latences. Leur “constellation de satellites” émet des transmissions de balises, des signaux électromagnétiques voyageant à la vitesse de la lumière, ciblant les terminaux sur Terre. Ces balises portent des informations aidant un terminal à demander une connexion via un “canal d’accès aléatoire (RACH) en liaison montante”, permettant ainsi une connexion à tout moment.
Amazon a initié le projet Kuiper en 2019, visant à fournir un Internet à large bande abordable via sa propre constellation de satellites et l’infrastructure AWS. L’objectif est de déployer 3,236 satellites en orbite basse à travers 77 lancements en partenariat avec Arianespace, United Launch Alliance, SpaceX et Blue Origin de Jeff Bezos. Jusqu’à présent, deux satellites tests ont été lancés avec succès, et les satellites utiliseront des liaisons laser pour rester connectés, améliorant ainsi la vitesse et réduisant la latence.
Pourtant, Amazon doit relever certains défis, notamment face à la concurrence de SpaceX et son projet Starlink, déjà bien avancé avec plus de 4,500 satellites en orbite. Amazon fait aussi face à des critiques, comme le montre la récente plainte des actionnaires concernant les contrats de lancement, alléguant un manque de diligence raisonnable.
La course à l’espace d’Amazon, menée par sa filiale Blue Origin, est marquée par une rivalité intense avec d’autres géants comme SpaceX et Virgin Galactic. Cette compétition reflète non seulement une quête de suprématie technologique mais aussi une lutte pour le contrôle d’un marché spatial naissant, prometteur en termes de tourisme, de recherche et d’exploitation des ressources. Le défi pour Amazon est de taille: innover dans un domaine où la technologie évolue rapidement et où chaque avancée est scrutée de près. La sécurité, l’efficacité et la réduction des coûts sont des enjeux cruciaux dans cette course. En outre, cette rivalité pousse chaque acteur à repousser les limites de l’ingénierie spatiale, accélérant ainsi le développement de nouvelles technologies. Mais au-delà des aspects techniques et économiques, cette compétition soulève aussi des questions éthiques et environnementales importantes, notamment en ce qui concerne l’impact de ces activités sur l’espace et la Terre.
Notre analyse :
En tant qu’expert du numérique, je vois dans ce projet une révolution dans la communication par satellite. Amazon, avec son système breveté, vise non seulement à améliorer la fiabilité et la vitesse de la connexion Internet par satellite, mais aussi à démocratiser l’accès à l’Internet haut débit dans les régions éloignées. Leur approche technique, privilégiant la résilience et l’optimisation, est un modèle d’innovation. Cependant, les défis de l’implémentation et de la concurrence de SpaceX ne doivent pas être sous-estimés.