Le projet Kuiper d’Amazon est un projet ambitieux qui vise à fournir un accès à Internet haut débit à l’échelle mondiale via une constellation de 3 236 satellites en orbite terrestre basse (LEO). Ce projet représente un important enjeu pour Amazon, qui souhaite se positionner comme un acteur majeur du secteur des télécommunications. L’un des principaux enjeux du projet Kuiper est la concurrence. Amazon devra faire face à d’autres acteurs, tels que SpaceX et OneWeb, qui développent également des constellations de satellites pour l’Internet haut débit. Cette concurrence pourrait conduire à une baisse des prix et à une amélioration de la qualité des services.
Un enjeu important est le coût du projet. Amazon devra investir des milliards de dollars pour développer et lancer sa constellation de satellites. Ce coût pourrait être difficile à amortir, en particulier si le marché de l’Internet par satellite n’est pas suffisamment développé. Le projet Kuiper soulève des questions d’ordre environnemental. Les satellites de Kuiper seront alimentés par des panneaux solaires, qui devront être remplacés régulièrement. Cette opération pourrait générer des déchets spatiaux, qui pourraient nuire à l’environnement.
Vodafone Group et le service satellite à large bande d’Amazon, Project Kuiper, ont annoncé avoir développé un partenariat pour renforcer la connectivité en Europe et en Afrique. Cette initiative vise à apporter des services 4G et 5G aux communautés mal desservies. Vodafone et sa filiale sud-africaine Vodacom Group ont annoncé leur intention d’utiliser la technologie de satellite en orbite terrestre basse de Project Kuiper pour étendre la couverture réseau aux zones difficiles d’accès. La mise en œuvre du projet coïncidera avec la mise en service des satellites d’Amazon en 2024. Les groupes d’opérateurs participeront également à l’essai de cette technologie grâce à cette collaboration.
Margherita Della Valle, PDG du groupe Vodafone, a déclaré que cet accord permettra d’offrir une connectivité mobile à “un grand nombre des 40% estimés de la population mondiale sans accès à Internet”. L’objectif est aussi de soutenir les communautés éloignées, les écoles, les entreprises, les services d’urgence et les secours en cas de catastrophe grâce à des services numériques.
Vodafone prévoit de renforcer ce partenariat par ses propres travaux sur les services satellitaires directement sur smartphone. Il convient de noter que Vodafone est un soutien financier de AST SpaceMobile.
Vodafone et Project Kuiper ont également évoqué la possibilité d’offrir des services aux entreprises, notamment en fournissant une connectivité de secours lors d’événements imprévus ou en étendant son réseau à des infrastructures éloignées. Dave Limp, vice-président senior d’Amazon en charge des appareils et services, a déclaré que “s’associer à un fournisseur de services international de premier plan comme Vodafone nous permet de réduire plus rapidement le fossé numérique en Europe et en Afrique”. Il a ajouté que les entreprises visent à profiter aux clients en améliorant la connectivité pour le haut débit résidentiel, l’agriculture, l’éducation, la santé, les transports et les services financiers.