Télécoms : Ericsson sous pression à l’ère de l’IA

Les résultats en recul de Ericsson confirment la fin de l’élan 5G. Pour rebondir, l’équipementier devra miser sur l’IA, l’automatisation et de nouveaux relais de croissance.

Le secteur télécom à l’aube d’une nouvelle ère

Au premier trimestre 2026, les résultats publiés par Ericsson dressent un constat sans détour : la phase de croissance effrénée liée au déploiement de la 5G touche à sa fin. Le chiffre d’affaires du géant suédois s’est contracté de 10 %, pour atteindre 49,3 milliards de couronnes, tandis que le bénéfice net s’effondre de 79 %, ne dépassant pas les 887 millions de SEK. Un véritable signal d’alarme pour tout le secteur.

L’essoufflement du marché RAN et la pression sur les métiers historiques

Longtemps moteur des performances du groupe, le segment des réseaux mobiles recule désormais de 8 %. La division Cloud Software and Services suit la même tendance (-9 %), et l’activité Enterprise plonge même de 30 %. Certes, certaines régions comme l’Europe ou le Moyen-Orient font preuve d’une résistance relative grâce aux chantiers de modernisation des infrastructures. Mais le constat demeure : le marché mondial du RAN, ce cœur technologique des réseaux, semble avoir atteint une certaine maturité. Pour les équipementiers tels qu’Ericsson ou Nokia, convaincre les opérateurs avec toujours plus d’antennes n’est plus suffisant. Ces derniers exigent désormais davantage d’automatisation, une rentabilité accrue et des innovations permettant un retour sur investissement tangible.

L’irruption de l’intelligence artificielle change la donne

Derrière la prudence affichée par Börje Ekholm, directeur général d’Ericsson, se cache un enjeu plus profond : la montée en puissance fulgurante de l’intelligence artificielle. Cette dernière capte non seulement les financements mais aussi les capacités industrielles et technologiques mondiales, modifiant en profondeur la hiérarchie du secteur. Les hyperscalers, fournisseurs cloud et spécialistes du calcul intensif deviennent peu à peu les nouveaux pôles d’attraction. Dans ce contexte, pour rester compétitif, il ne suffira plus à Ericsson de miser sur ses atouts traditionnels : il faudra intégrer IA embarquée, automatisation logicielle et accès au compute avancé.

S’adapter ou risquer l’effacement face aux géants technologiques

Face à ces bouleversements, la « résilience » prônée par la direction implique un exercice délicat : gestion rigoureuse des coûts, défense des parts de marché et adaptation rapide au creux actuel du cycle. Pourtant, cette posture défensive ne pourra durer éternellement. Pour renouer avec une trajectoire ascendante durable, quatre axes semblent décisifs :

• développer des réseaux autonomes guidés par IA ;
• bâtir des infrastructures souveraines réellement critiques ;
• s’imposer dans les réseaux privés dédiés aux entreprises ;
• et monétiser ses solutions logicielles via APIs avancées.

En toile de fond plane enfin un avertissement : éviter que l’histoire ne se répète comme à l’époque où seuls les acteurs OTT tiraient profit des infrastructures construites par d’autres. L’heure est venue pour Ericsson, soit d’endosser un rôle central dans l’écosystème « IA-native », soit de voir sa position marginalisée au fil du temps.