La startup de la semaine : Vocre par MyLanguage

J'aime l'histoire de Vocre, et Andrew Lauder est un sacre phenomene. D'ailleurs, ce massif Hacker ne passe pas inapercu, mais ne nous y trompons pas, il est tres cool. Et persistant, c'est le moins que l'on puisse dire !

Hacker, c'est ainsi qu'il se presente. Il n'a eu de cesse depuis qu'il a quitte l'un des géatnts du software EMC alors qu'il etait Software Developer, a mettre en application ses idees. Ce fut tout d'abord BuddyProtect, et la logique voulait naturellement qu'Andrew developpe un service online de protection contre les predateurs et autres cyber-criminels sur Internet. Il a rapidement realise les difficultes a percer dans ce domaine tres specifique et assez encombre…

Andrew est un voyageur, et la Grece a ete le declencheur de ce qui sera son prochain projet, gene qu'il etait en bon Americain perdu dans un pays ou la langue est assez difficile a apprehender… et les personnes parlant Anglais ne se trouvent pas a chaque coin de rue a Athenes ! Creer une application vous permettant de communiquer quelle que soit votre langue, voila ce qu'Andrew decide de construire suite a ce voyage…

Que faut il pour creer une application iPhone (ce sera le choix evident de la plateforme, nous sommes en Janvier 2009) ? Un associe, des fonds, et du code !

Un associe, Andrew le trouvera facilement, meme si l'histoire de Vocre fera qu'ils se separeront utlerieurement. Les fonds ? Andrew fera le choix de travailler sur fonds propres (ce qui parait dans l'absolu la meilleure des solutions, il me parait delicat de penser a developper une application et demander a des investisseurs de mettre des fonds sur un concept… quoi que, on est bien dans la Silicon Valley ici !). Il prendra meme la decision de travailler sur des missions en parallele, pour continuer a faire avancer le produit, les developpements… la voie du courage ! "Stealth mode", qu'ils appellent ca. On fait pas de bruit, et on avance !

Batir une telle application "from scratch" est réellement chose compliquee, c'est meme tres long… il y a sur le marche des applications existantes qui peuvent s'integrer dans le produit, et c'est la raison pour laquelle Andrew aura de longues discussions avec des applications tierces :

– Nuance Communications, qui est bien connu depuis le lancement de l'iPhone 4S et Siri, qui utilise egalement la technologie de reconnaissance vocale developpee par la societe de Burlington, dans le Massachusetts (c'est véridique…),

– ISpeech (créée en dans le NewJersey en 2007) permet de transformer du texte en parole. Ce sera la brique finale.

La piece principale de MyLanguage  est la brique en charge de la traduction des textes recupérés avec brio par la technologie de Nuance. L'ensemble marche plutot bien !

L'application va passer en "Featured" sur l'Appstore le mois suivant, permettant dans la foulée au taux de transformation du mode gratuit en payant de 1% a 8% : il a toujours été question de rendre l'application payante, et ce le plus vite possible.

"Think about people you're building the product for". C'est la ligne directrice d'Andrew.

Il a été décidé de faire un grand lancement a l'occasion de Techcrunch : voila donc Vocre sera donc lancé en 9 langues (Anglais, Anglais-Australien, Anglais d'Amerique, Espagnol, Italien, Japonais, Allemand et Chinois Mandarin… et Français).

L'application fonctionne superbement, et il ne reste plus qu'a résoudre le probleme de l'utilisation de Vocre en mode offline, car il est clair que l'application est utile en voyage, dans des circonstances ou clairement également il est rare que l'on active la fonction roaming pour s'éviter des factures astronomiques !

Une interview de Robert Scoble, a l'angle du Red Rock Cafe de Mountain View, avdc Andrew Lauder

https://youtube.com/watch?v=YoHuWzuaS6A

 Pour suivre Vocre sur Twitter

Pour rappel, reportage de l'equipe de Plein Ecran qui avair repere Vocre lors de la conference de Techcrunch…