Satellites : l’Europe prépare le plan B face à la dépendance à Starlink

Face aux tensions géopolitiques, l’UE explore des alternatives à Starlink pour assurer l’indépendance numérique de l’Ukraine et renforcer sa souveraineté technologique.

Le besoin d’alternatives à Starlink

Les tensions croissantes entre Washington et Kyiv ont déclenché l’appel à des alternatives à Starlink. Les gouvernements de l’Union Européenne sont en pourparlers avec quatre entreprises de satellites pour fournir un service de secours à Starlink en Ukraine. Cette initiative s’inscrit dans le cadre des efforts plus larges de la région pour renforcer sa souveraineté technologique face aux tensions transatlantiques.

Starlink, un pilier controversé

Starlink, appartenant à Elon Musk, a fourni un système de communication vital à l’armée ukrainienne depuis le début de l’invasion russe en 2022. Toutefois, un récent rapport de Reuters a révélé que les responsables américains auraient menacé de couper le système Starlink en Ukraine si le pays ne partageait pas ses richesses minérales.

Les alternatives européennes à Starlink

Face à ce contexte, les alternatives européennes à Starlink sont sérieusement étudiées. La firme franco-britannique Eutelsat est en tête de liste. Selon sa PDG, Eva Berneke, Eutelsat est en pourparlers « très positifs » avec l’Italie et envisage d’étendre son service internet à l’Ukraine. Eutelsat, malgré une capitalisation boursière relativement modeste de 3 milliards de dollars, demeure un acteur de poids avec un chiffre d’affaires annuel de 1,4 milliard de dollars et des flux de trésorerie significatifs. Les sociétés Inmarsat (Royaume-Uni), SES (Luxembourg) et Hisdesat (Espagne) envisagent également de fournir une connectivité de secours à l’Ukraine.

Le défi de la transition

Cependant, remplacer Starlink ne sera pas une tâche facile. Starlink est actuellement le plus grand fournisseur de communications par satellite, avec plus de 7 000 sondes en orbite terrestre basse et 40 000 terminaux au sol en Ukraine. Néanmoins, Eutelsat reste confiante quant à ses capacités, affirmant qu’elle pourrait égaler le nombre de terminaux de Starlink en Ukraine en quelques mois.

L’avenir de la communication satellitaire en Europe pourrait également passer par IRIS, un projet de constellation internet multi-orbite qui devrait être lancé en 2030, et le « Projet Bromo », une coentreprise entre Airbus, Leonardo et Thales Alenia Space.