Orange et Eutelsat préparent le satellite à large bande pour l’Afrique

Orange et Eutelsat s'apprêtent à déployer un service de large bande par satellite en Afrique pour améliorer l'accès à internet sur le continent.

Orange et Eutelsat se mobilisent pour rapprocher l’Afrique et le Moyen-Orient de l’ère numérique

En direct du MWC25 de Barcelone, Orange Africa et Middle East et Eutelsat ont annoncé une collaboration visant à fournir une connectivité Internet par satellite dans les régions isolées de l’Afrique et du Moyen-Orient. C’est une initiative que l’opérateur présente comme un moyen de combler le fossé numérique et d’améliorer l’inclusion dans ces régions. Depuis 2023, le MWC avait mis en avant les constellations en orbite basse (LEO) représentent une innovation technologique et industrielle de rupture pour le satellite de télécommunications.

Des premiers pas prometteurs

Le service s’appuiera sur le satellite Konnect en orbite géostationnaire terrestre (GEO) d’Eutelsat. Les premiers pays ciblés sont la Jordanie, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et la République Démocratique du Congo. Selon Orange :

• Le service offrira des débits de données pouvant atteindre 100 Mb/s,
• Il respectera les régulations nationales.

Un soutien fervent de la technologie satellite

Michael Trabbia, le PDG d’Orange Wholesale, a exprimé son soutien pour la technologie satellite lors d’un briefing, déclarant : « Je suis un grand partisan du satellite, là où cela a du sens ». Il a ajouté : « En Afrique, cela peut avoir beaucoup de sens. »

Même si l’opérateur investit énormément pour étendre son réseau, Michael Trabbia a souligné que des parties significatives du territoire ne sont toujours pas couvertes. Ainsi, l’utilisation de satellites pour le backhaul mobile dans les régions éloignées d’Afrique qui ne sont pas desservies par la fibre ainsi que dans le secteur maritime, constituent une opportunité.

Un outil complémentaire, pas une solution miracle

Cependant, Michael Trabbia a tenu à préciser que les services basés sur les satellites ne sont pas une panacée universelle. Il a souligné que la congestion est possible dans les zones où la concentration d’utilisateurs est élevée. Trabbia a prévenu : « Je ne veux pas que les gens le considèrent comme une solution magique et que nous n’ayons plus besoin d’un réseau terrestre, car ce n’est pas la réalité. »

Il a également évoqué la complexité du partage du spectre par les pays européens, compte tenu des « plusieurs pays, plusieurs opérateurs, chacun gérant un spectre ». Selon lui, une tentative similaire avec le spectre des télécommunications serait un cauchemar en raison des interférences et des nombreuses restrictions. Il faut donc envisager des alternatives pour ce type de service en Europe.

Vers un futur intégrant la 5G

Orange est membre de l’IRIS2, un effort de l’Union européenne pour construire une constellation de satellites. Cependant, il a précisé qu’il s’agit d’un projet à long terme dont les services devraient être lancés en 2030. Il a conclu : « Nous devons d’abord concevoir, puis construire, lancer et exploiter. L’IRIS2 est intéressant car il intégrera la 5G dès le départ. »