Dans un contexte où les coûts de l’énergie sont à la hausse, il est crucial pour les opérateurs de téléphonie mobile de se tourner vers la durabilité. Ces acteurs majeurs de l’industrie affirment que la durabilité est une priorité commerciale de premier plan, au même titre que la sécurité et la conformité réglementaire. Cette tendance est d’autant plus significative que près de 70% des opérateurs à travers le monde se sont engagés à atteindre la neutralité carbone, avec plus de la moitié visant à atteindre cet objectif d’ici 2040. Parallèlement, le succès des modèles de centrales électriques virtuelles dans d’autres secteurs offre aux opérateurs une nouvelle opportunité à considérer pour équilibrer l’efficacité énergétique et les impératifs de génération de revenus.
En 2023, aucune discussion sur la durabilité des opérateurs ne peut ignorer le rôle de la 5G. En effet, l’efficacité énergétique de la 5G est supérieure à celle des générations de technologies précédentes. Cependant, cette efficacité entraîne une augmentation du trafic réseau, impliquant une augmentation de la consommation d’énergie. Les opérateurs sont donc contraints de chercher de nouvelles efficacités à travers leurs opérations.
Pour optimiser leur réseau, les opérateurs ont plusieurs options à leur disposition. Huawei, par exemple, a beaucoup fait parler de ses innovations “Zero Bit, Zero Watt”. Mais il existe d’autres possibilités : des solutions de sites efficaces qui limitent les besoins en refroidissement et minimisent les déplacements de camions, des solutions de radio et d’antenne multi-bandes, ou encore un stockage d’énergie intelligent. Par ailleurs, l’énergie renouvelable doit être intégrée dans les stratégies de durabilité des opérateurs.
L’usage des énergies renouvelables par les opérateurs ne se limite pas à l’installation de panneaux solaires sur des sites isolés. Il faut également envisager l’achat d’énergie verte auprès d’autres producteurs, potentiellement par le biais d’accords d’achat d’électricité à long terme.
L’idée que les opérateurs puissent utiliser leur infrastructure de site comme une centrale électrique virtuelle (VPP) a été largement débattue lors du sommet sur l’efficacité énergétique des TIC organisé par Huawei à Bordeaux. Le concept de VPP est simple : lorsque les actifs de stockage d’énergie peuvent être connectés au réseau électrique, ils peuvent potentiellement être utilisés pour stocker et vendre des réserves d’énergie excédentaires. Cela pourrait créer de nouvelles opportunités de revenus pour les opérateurs.
Cependant, cette approche n’est pas sans risques. Les opérateurs doivent avoir une compréhension claire de la capacité de batterie de secours dont ils ont réellement besoin par rapport à celle qui peut être transformée en revenus. Ils doivent également prendre en compte les variations possibles des coûts de l’électricité à long terme par rapport à court terme, ainsi que l’impact des réglementations locales sur leurs options de VPP.
La transformation digitale de la société entraîne une augmentation constante de la demande en énergie. Parallèlement, les conflits et l’instabilité politique peuvent faire grimper les coûts de l’énergie à un point tel qu’ils peuvent affecter drastiquement les profits des opérateurs, en particulier dans les marchés émergents. L’utilisation d’énergies renouvelables peut aider à diversifier les options d’approvisionnement en énergie, mais la production d’énergie renouvelable peut être affectée par la variabilité climatique, impactant la stabilité du réseau. Il est donc impératif pour les opérateurs d’adopter des innovations en matière d’efficacité énergétique, des stratégies de stockage et des modèles commerciaux axés sur l’énergie comme les VPP.
Ci-dessous voici quelques points clés sur le sujet