« Ok Glass … » by Google

Voici comment vous parlerez peut-être … à vos lunettes dans quelques années !

Vous en doutez ? Eh bien attendez l'arrivée des Google Glass, les lunettes interactives qui permettent de prendre des photos, des vidéos, d'afficher de l'information … Développées par Google (comme le nom l'indique …), elles font parler d'elles depuis un peu plus d'un an et demi déja et une présentation très impressionante lors de la Google I/O en 2012. 

Bien que la forme soit assez travaillée, ces lunettes en sont encore au stade expérimental et seule une poignée de développeurs américains ont pu s'en procurer.   

Mercredi dernier avait d'ailleurs lieu une conférence à ce sujet tenue par Alain Régnier (@altolabs). Participant au programme Glass Explorer de Google (ce qui signifie qu'il a eu le droit de payer pour posséder les lunettes), il doit être l'un des rares français à posséder les Google Glass et a donc pu faire une présentation de l'outil, mais aussi (et surtout) comment développer pour ces lunettes. Après une courte vidéo de présentation faite il y a quelques jours, cela permet de donner un peu plus d'informations sur ce nouveau produit.

 
Comme il a été dit précédemment, le modèle présenté (et d'ailleurs le seul disponible) était un modèle pour développeurs américains, donc il souffrait encore de légers bugs et ralentissements qui se sont d'ailleurs ressentis lors des différentes démonstrations. Il coute1500$ et donne accès aux API et SDKs permettant de développer. Le prix ne contient donc pas que les lunettes ! 

Plusieurs sites ont déja fait la liste des caractéristiques des lunettes qui n'ont par défaut pas de verres, nous n'allons pas revenir dessus (voir ici le plus d'infos ici)

Un projecteur situé à droite de la monture envoie une image directement dans l'oeil de l'utilisateur grâce à une réflexion sur un prisme. L'utilisateur a donc un oeil qui 'voit' du contenu additionnel sous forme de cartes qui défilent à l'écran. Les lunettes sont commandables par un trackpad situé aussi à la droite de la monture mais aussi grâce à la voix ou des gestures (mouvement de la tête pour l'allumer).

Les Google Glass permettent à l'heure actuelle d'envoyer des mails, de prendre des photos, des vidéos, de faire des recherches, de créer des Hangout, Maps (pour se diriger), la météo, ainsi que d'utiliser quelques applications (appelées glasswares) telles Facebook / NYTimes / Path (déjà disponibles) … pré-installées par défaut … mais pas de store officiel encore a priori. Les Glass se connectent aussi au téléphone via le bluetooth, ce qui lui permet de prendre des appels. 

Les lunettes affichent une timeline: des cartes défilent et montrent du contenu, qui peuvent s'ouvrir pour donner accès à du contenu additionnel. Par exemple l'application du NY Times va afficher les gros titres dans la timeline et à l'ouverture donner accès à l'article. Deux interfaces sont disponibles, une application mobile (disponible uniquement aux US) et un site web : MyGlass. Elles servent principalement à activer les Glass et gérer les glasswares.Car, point important à retenir : les glasswares ne sont pas installées sur les lunettes, l'information à afficher leur est envoyée directement sous forme de notifications lorsque du nouveau contenu est disponible. 

Actuellement, la seule manière officielle de développer sur les lunettes est d'utiliser la mirror API qui n'est disponible qu'à l'achat des lunettes rappelons-le. Après avoir détaillé les points précédents, Alain Régnier est alors passé à une séance de démonstration du fonctionnement de cette API en présentant plusieurs slides remplis de lignes de code. Réservés plutôt aux développeurs, cela a cependant permis de voir comment il était possible de manier les informations disponibles au travers de plusieurs exemples et notamment la confection d'une petite appli.

Point intéressant au cours de cette démonstration (et de toute la soirée d'ailleurs), les lunettes étaient présentes (!) et en les reliant au PC (un port USB est présent) nous avons pu 'voir à travers'. Bon, il faut nuancer, seul ce qu'affiche le projecteur était visible et donc cela ne permettait pas de se rendre réellement compte de l'effet 'porté' (notamment la position de l'écran par rapport à l'oeil), mais il était intéressant de voir les interactions, l'effet timeline … et de se rendre compte aussi des différentes lenteurs et bugs.

Alain Régnier nous a aussi parlé de son expérience personnelle avec cet outil, il semble assez confortable à porter et non perturbant à l'utilisation (par exemple lors de parcours en voiture dans son cas). Point important, Google proposait des séances de formation afin de bien régler les lunettes. En effet, une bonne partie des éléments sont movibles (monture, prisme, …) et selon l'intéressé, le gain en qualité n'est pas négligeable.

Ces lunettes nouvelle génération ont le potentiel pour être une avancée majeure et non un simple gadget. En effet, elles peuvent aider à améliorer de nombreuses industries (médical, commerce, exploration, ….). Actuellement, il faut le rappeler, le modèle en est encore au stade du prototype, Google comptant sur la communauté de développeurs (et d'utilisateurs via l'opération #ifihadglass sur twitter et G+) pour évaluer les possibilités de son produit.  

Néanmoins, les Google Glass devraient arriver grand public d'ici à 2014 selon ce qui est annoncé. Cependant, plusieurs questions résident, et notamment autour de la vie privée. De nombreuses annonces sont faites régulièrement, en particulier sur les questions de reconnaissance faciale, question sur laquelle Google reste assez évasif. Il est clair qu'en tout cas le géant américain devra se frotter à de nombreux organismes de défense des droits (par exemple la CNIL en France).

Certaines questions matérielles sont encore à régler aussi (notamment pour les possesseurs de réelles lunettes). Mais Google avance en tout cas à grands pas, selon Alain Régnier, qui a pu aussi tester d'autres protoypes de lunettes connectées au CES cette année, ils sont en avance par rapport aux autres (sur la partie logicielle, mais aussi sur la partie hardware, confort). Des guidelines sont disponibles pour les développeurs (site à intégrer), on parle d'un possible GDK (Glass Developper Kit), ce qui semble prometteur.