La 3G sur sa lancée

Alors que les marchés japonais et sud-coréen ont constitué les premières bases de développement des réseaux 3G, 2005 a été l’année du décollage sur le marché européen. L’année 2006 devrait confirmer cette poussée, notamment en France avec Orange et SFR.

De 7 millions d’abonnés à fin 2004, opérés essentiellement par la filiale du groupe de Hongkong Hutchison Whampoa en Italie et au Royaume-Uni, la base d’abonnés est passée à 25 millions à la fin de l’année 2005. À la suite de “3”, les grands opérateurs actifs en Europe ont désormais lancé leurs services 3G : Vodafone dans douze pays du Vieux Continent, Orange (en France, au Royaume-Uni, en Suisse…), Telefonica Moviles, TeliaSonera, T-Mobile, Telenor Mobile, KPN Mobile, TMN, Optimus, O2 en Allemagne, Amena en Espagne, Wind en Italie, Tele2 en Suède.Seuls quelques opérateurs, généralement en troisième ou quatrième position sur leur marché national, restent en retrait, qu’ils mènent une stratégie différente (Edge, HSDPA) ou qu’ils aient pris du retard sur le calendrier initial. Parmi eux figurent notamment Orange aux Pays-Bas et Bouygues Telecom, qui ont tous deux annoncé l’ouverture de leurs services 3G pour 2006.Les premiers retours traduisent un usage majoritairement orienté vers la voix, même si les opérateurs ont naturellement mis en avant les applications multimédias permises par la 3G (à l’exception de “3” au Royaume-Uni qui s’est d’abord battu sur la voix en cassant les prix). Dans les faits, la 3G est d’ailleurs une opportunité offerte aux opérateurs installés de résoudre les problèmes de congestion du spectre GSM en faisant d’abord migrer leurs plus gros consommateurs.L’Arpu 3G n’apparaîtrait ainsi que légèrement supérieur à celui de la 2G. Ces nouveaux réseaux et services permettraient tout au plus de stopper la lente décrue des revenus par abonné mais sans doute pas de retrouver une dynamique franche de croissance. Le rééquilibrage entre voix et données devrait en revanche se poursuivre, la part des revenus non-voix pouvant représenter près de 30 % en moyenne en 2010 en Europe de l’Ouest contre 19 % en 2005.

En 2010, plus de la moitié des abonnés cellulaires du Vieux Continent devraient avoir basculé vers des réseaux 3G. Les perspectives à terme de la 3G dépendent pour une grande part de facteurs non encore maîtrisés, tant sur le plan technologique (concurrence des technologies BWA notamment) ou réglementaire (libéralisation du spectre, position vis-à-vis des MVNO) que sur celui des usages (VoIP sur mobile, TV mobile…).Source:  Mobile Business Magazine par Bertrand Auduy,

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Répartition des utilisateurs de services de données mobiles par type de technologie, en pourcentage de la base totale d’abonnés, en Europe de l’Ouest (2000-2010). source : Idate, mars 2006