La Russie adopte une loi limitant les VPN et envisage d’interdire WhatsApp

La Russie durcit son contrôle sur Internet en adoptant une législation limitant fortement l’usage des VPN. Parallèlement, les autorités envisagent d’interdire WhatsApp, accentuant la pression sur les plateformes numériques étrangères et les moyens de communication chiffrés.

Un nouveau tour de vis contre l’anonymat numérique

Le paysage numérique russe se resserre à nouveau autour des internautes. Récemment, la Duma a adopté une loi qui fait désormais de la simple recherche en ligne de « matériaux extrémistes » un délit passible de sanctions. Plus frappant encore, le texte vise également les solutions permettant d’échapper à la censure, en interdisant l’accès à ces contenus via les meilleurs VPN. Publicité ou promotion des services VPN ? Là aussi, le couperet tombe : amendes salées garanties.

Amendes et incertitudes pour les utilisateurs

Ce durcissement législatif s’accompagne d’un barème précis, mais sévère. À titre d’exemple, diffuser une publicité pour un VPN peut coûter jusqu’à 500 000 roubles, soit environ 6 300 dollars pour une personne morale. Les particuliers risquent entre 1 000 et 5 000 roubles simplement pour avoir recherché du contenu interdit. Quant aux responsables publics surpris en train de promouvoir l’usage d’un VPN, ils s’exposent à des montants pouvant grimper jusqu’à 150 000 roubles. On peine à voir comment — selon les mots du ministre du numérique Maksut Shadayev, cité par Interfax — « les utilisateurs ordinaires ne seront pas concernés ».

Pour ceux qui prévoient un séjour en Russie, il devient crucial d’installer ces outils avant même d’arriver sur place. Car si leur utilisation n’est pas strictement bannie, le risque est réel.

WhatsApp dans la ligne de mire du Kremlin

En parallèle à cette offensive contre les réseaux privés virtuels, le pouvoir russe cible maintenant la messagerie instantanée WhatsApp. Près de 100 millions de Russes y sont fidèles mais plusieurs voix proches du Kremlin prédisent son blocage imminent. Selon le député Anton Gorelkin, il serait « temps pour WhatsApp de se préparer à quitter le marché russe ». Derrière cette volonté affichée, la volonté claire d’encourager l’adoption d’alternatives nationales telles que l’application soutenue par l’État, MAX.

Voici les plateformes privilégiées par les Russes :

• WhatsApp, utilisé par 68 % des internautes ;
• Telegram, 55 %, mais dont le chiffrement n’est pas systématique ;
• D’autres alternatives plus confidentielles comme Signal ou Threema.

Censure croissante et résistances numériques

Si les intentions officielles mettent en avant la lutte contre l’extrémisme ou la souveraineté numérique, elles cachent mal un renforcement du contrôle sur l’information et la vie privée. La moindre faille juridique expose désormais journalistes, militants ou simples citoyens à des poursuites accrues. Pourtant, même sous pression, VPN et messageries chiffrées restent pour beaucoup une bouée indispensable face à une censure qui ne cesse de se renforcer en Russie.