La NASA vise un décollage d’Artemis 2 le 6 mars pour un vol habité autour de la Lune

La NASA prévoit d’envoyer un équipage autour de la Lune lors de la mission Artemis 2, avec une date de lancement désormais fixée au 6 mars. Cette étape marque une avancée majeure dans le programme spatial américain.

Vers une nouvelle étape pour Artemis 2

Les préparatifs s’accélèrent pour la mission Artemis 2, alors que la NASA vient tout juste d’annoncer une fenêtre de lancement au 6 mars. L’annonce, formulée ce vendredi par la responsable du programme Moon to Mars, la Dre Lori Glaze, intervient après une répétition générale – dite « wet dress » – qui s’est déroulée avec succès jeudi au Centre spatial Kennedy, en Floride.

Cette étape cruciale rapproche l’agence américaine de son objectif : renvoyer des humains autour de la Lune, une première depuis un demi-siècle.

Un essai général sous tension

Jeudi, les équipes de la NASA sont parvenues à remplir le lanceur SLS (Space Launch System) avec plus de 700 000 gallons de propergol liquide, avant d’enchaîner deux simulations complètes du compte à rebours final.

Si tout ne s’est pas passé sans encombre – une perte momentanée des communications au sol a interrompu l’exercice –, les ingénieurs ont rapidement basculé sur un système de secours, permettant de poursuivre la procédure. D’après l’agence, l’origine du problème technique a été rapidement identifiée et maîtrisée.

Des astronautes bientôt en quarantaine

Ce tournant dans la préparation permet désormais aux quatre astronautes sélectionnés pour Artemis 2 d’entamer leur mise en quarantaine dès ce vendredi. Une précaution devenue incontournable avant toute mission spatiale habitée majeure.

Pour ces membres d’équipage, cette expédition revêt un caractère inédit : il s’agira non seulement du premier vol habité pour le vaisseau Orion, mais aussi du périple humain le plus éloigné jamais tenté dans l’espace.

Bientôt le grand saut autour de la Lune

Si la date du 6 mars demeure sous réserve – plusieurs vérifications restent à réaliser comme l’analyse complète du test « wet dress », l’examen d’aptitude au vol ou encore des opérations spécifiques sur le pas de tir –, l’enthousiasme est palpable au sein des équipes. Les objectifs affichés sont ambitieux : tester les systèmes vitaux du module Orion en vue des futures missions lunaires habitées et ouvrir une nouvelle page dans l’exploration humaine de l’espace.

« C’est bien plus qu’un simple lancement ; c’est un symbole fort pour notre génération » , glissait récemment un membre du programme Artemis à ses collègues.