Des publicités pourraient prochainement apparaître sur ChatGPT

OpenAI envisage d’intégrer des publicités à ChatGPT, son célèbre chatbot conversationnel. Ce projet, encore en phase exploratoire, pourrait transformer l’expérience utilisateur et représente une évolution notable dans la stratégie de monétisation de l’entreprise.

Vers l’arrivée de la publicité sur ChatGPT ?

Alors que depuis son lancement il y a trois ans, le célèbre chatbot ChatGPT avait résisté à la tentation d’afficher des publicités, un changement de cap pourrait s’esquisser. Dernièrement, des rumeurs se sont amplifiées après la publication, sur le réseau social X, d’une capture d’écran intrigante par l’ingénieur Tbor Blaho, réputé pour ses analyses et fuites liées à l’intelligence artificielle. Dans le code source de la prochaine version bêta de l’application Android du chatbot, plusieurs références à une « ads feature », ainsi qu’à un « search ad » et un « search ads carousel » ont été identifiées.

Un test limité ou une nouvelle stratégie commerciale ?

Pour l’heure, il ne s’agit que de mentions disséminées dans l’application mobile Android ; aucune confirmation n’a émané officiellement de OpenAI. L’analyse du code laisse penser que cette éventuelle intégration publicitaire serait cantonnée à certaines fonctions de recherche. Peut-être concerne-t-elle uniquement la récente option « Shopping Research », qui permet déjà d’afficher des produits lors de requêtes orientées shopping. Mais on ne peut exclure un déploiement progressif sur toutes les plateformes, y compris iOS et desktop.

Aujourd’hui, rappelons-le, la version gratuite impose surtout des limites d’usage à ses utilisateurs. Dès lors, ajouter des publicités constituerait une voie évidente pour rentabiliser les nombreux adeptes du service gratuit, tout en préservant une expérience sans pub pour les abonnés payants.

L’évolution de la position de Sam Altman

Le patron de OpenAI, Sam Altman, avait clairement affirmé jusqu’à récemment que les annonces publicitaires ne seraient envisagées qu’en dernier recours. Pourtant, son discours a évolué au fil des mois. Inspiré par l’exemple d’Instagram, il estime désormais qu’il serait envisageable d’intégrer « some cool product ad » susceptible d’apporter une valeur ajoutée à l’utilisateur.

Ce revirement traduit aussi un défi structurel : faire face aux coûts faramineux du secteur en générant davantage de profits. Si aujourd’hui seuls les abonnements financent réellement le service (hors investissements externes), le potentiel commercial offert par les millions d’utilisateurs gratuits n’échappe pas à la direction.

L’avenir du modèle économique d’OpenAI

Bien sûr, tout cela reste au stade des spéculations. Mais difficile de ne pas anticiper une évolution majeure si ces tests se confirmaient. Une chose semble acquise : si ChatGPT saute le pas, nombre de ses concurrents pourraient suivre rapidement le mouvement afin de rentabiliser leurs propres services gratuits.