Applications hybrides, HTML5… Est-ce bientôt l’app-ocalypse ?

l'HTML5 est la dernière version du language HTML et permet aux développeurs mobiles de proposer des fonctionnalités jusque-là réservées aux applications "natives"

« Mobile Applications: Preparing for the App-ocalypse », c’est le titre choisi par le cabinet Borrel Associate pour son étude récente (http://t.co/TpfnLhe) décrivant l’arrivée d’HTML5 dans l’univers du mobile, et les conséquences engendrées par cette technologie pour tous les éditeurs et annonceurs.

Petit rappel : l’HTML5 est la dernière version du language HTML et permet aux développeurs mobiles de proposer des fonctionnalités jusque-là réservées aux applications « natives » : stockage local, glisser-déposer, formulaire enrichi, animations plus fluides, fonctions vidéos et audios plus avancées… (télécharger le white paper de MoMac à ce sujet)

Si l’HTML5 alimente tant les discussions, c’est que l’écosystème du mobile traverse une phase de turbulences particulière. Les éditeurs et annonceurs français commencent enfin à découvrir qu’il y a une vie après l’iPhone et s’intérrogent désormais sur la meilleure façon d’être visible sur l’ensemble des mobiles. Depuis 3 ans, « faire du mobile » revenait à produire une application iPhone. Or les ventes d’Android en France, conjuguées aux efforts marketing de Nokia et Microsoft, réduisent de façon substentielle la part de marché de l’iPhone. Mais les budgets ne permettent pas d’avoir une application native pour chacune de ces plateformes.

Passer d’une application iPhone à une application native sur Android, Blackberry, Bada, OVI ou Windows Mobile 7 demandent entre 80% et 100% du budget initial, pour chaque plateforme. Aujourd’hui, les éditeurs qui peuvent suivre cette logique se comptent sur le doigt de la main ! Les autres sont souvent dans l’impasse.

Tout comme Borrel Associate, de nombreux experts et analystes du marché pensent que les applications natives se sont développées pour palier aux lacunes des navigateurs: « [Mobile] apps have proliferated primarily to address the shortcomings of device processing power and network bandwidth. As faster smartphones gain mass adoption, 4G networks are stood up, and more processing is done in the cloud, we will go back to the Web. » commente par exemple Saj Cherian de Valhalla Partners.

Le débat est toujours aussi vif entre les analystes et certains professionnels ne jurent encore que par les applications natives, comme par exemple le groupe Lagardère.

Alors comment faire quand les budgets sont limités et qu’on se doit d’être présent sur plus d’OS. Deux alternatives sont aujourd’hui en vogue.

1. Utiliser un environnement de développement cross-plateform. Citons parmi les plus connus Appcelerator, Grapple, Animapp, Sencha, PhoneGap, ou Rhomobile. Ces outils permettent de développer dans un language connu (en général du javascript et CSS) pour compiler en bout de chaine vers une application native.
2. Passer aux applications « hybrides ». La méthode ? Développer la grande majorité de l’application en HTML5 et encapsuler le tout dans une coquille « native » pour chacune des plateformes. L’interêt est multiple :
   • le coût de développement pour une nouvelle plateforme est divisée par 5 à 10
   • Plus besoin de repasser par les phases de review des constructeurs : on peut modifier ses pages directement pour en changer l’aspect et le contenu. Énorme gain de flexibilité!
   • rien n’empêche d’ajouter des fonctions « natives » en plus du HTML5, par exemple du push ou l’accès aux contacts. On a donc le meilleur des 2 mondes
   • et pour le même prix, on est présent sur le web mobile, sous réserve de savoir correctement adapter le HTML pour chaque type de terminaux

L’approche hybride est de plus en plus pratiquée par les grandes agences mobiles, qui doivent désormais non seulement proposer des opérations rentables en maîtrisant les coûts, mais également sortir d’une logique 100% iPhone, forcément dangereuse à moyen terme pour leur client.