Apple en deuil : l’un des cerveaux du Macintosh s’éteint

Bill Atkinson, ingénieur emblématique d’Apple et figure marquante de l’informatique, s’est éteint à l’âge de 74 ans. Il avait largement contribué à façonner les premières innovations majeures de la marque à la pomme.

Un pionnier d’Apple s’éteint à 74 ans

La disparition de Bill Atkinson, figure discrète mais essentielle de l’histoire informatique, vient d’être annoncée par sa famille via un message publié le 5 juin 2025 sur Facebook. À 74 ans, l’ingénieur s’est éteint des suites d’un cancer du pancréas, laissant derrière lui un héritage considérable au sein d’Apple, mais aussi dans tout l’écosystème technologique mondial.

L’esprit visionnaire derrière le Macintosh et au-delà

Il est difficile d’imaginer aujourd’hui les ordinateurs personnels sans certaines innovations désormais évidentes : la barre de menus, le double-clic ou encore le fameux lasso de sélection. Pourtant, ces éléments doivent beaucoup à l’ingéniosité de Bill Atkinson. Véritable architecte de la convivialité logicielle, il a notamment conçu MacPaint – une application pionnière qui a su faire basculer le grand public dans l’ère des interfaces graphiques alors que les écrans étaient encore largement dominés par le texte. Son travail sur QuickDraw a posé les bases graphiques des systèmes Macintosh et Lisa.

L’inventeur d’HyperCard et mentor du web naissant

Mais son influence va plus loin. Afin de rendre l’informatique toujours plus accessible, Bill Atkinson développe également HyperCard : un logiciel qui introduit pour la première fois la notion de hypertexte auprès du grand public – concept fondateur qui préfigure en quelque sorte la navigation web moderne. D’ailleurs, même des décennies après leur création, ses travaux restent cités comme des jalons déterminants dans la culture numérique.

Un parcours hors normes : startups et photographie

Après avoir marqué durablement Apple, Atkinson se tourne vers d’autres horizons. Il participe à la fondation de General Magic, une société visionnaire ayant collaboré avec des géants comme Motorola ou Sony dans les années 1990. Plus tard, il rejoint la startup Numenta en 2007, qui ambitionne alors de repousser les limites de l’intelligence artificielle. Amoureux de nature et d’esthétique, il s’exprime aussi à travers la photographie : son ouvrage Within the Stone révèle une sensibilité artistique singulière pour les minéraux et leurs textures intimes.

En guise d’hommage, Tim Cook, patron actuel d’Apple, a salué sur le réseau social X celui qu’il considère comme « un véritable visionnaire, dont la créativité, la générosité et le travail révolutionnaire sur le Mac continueront de nous inspirer à jamais ». La famille Atkinson — épouse, enfants, frères et sœurs — perd un pilier discret dont les inventions continuent chaque jour d’enrichir notre quotidien numérique.