Amazon franchit une nouvelle étape dans la course à l’internet satellitaire en signant un accord avec la compagnie aérienne Delta pour équiper ses vols du service Wi-Fi Leo, intensifiant ainsi la concurrence face à Starlink d’Elon Musk.
Tl;dr
- Delta choisit Amazon Leo pour le Wi-Fi à bord.
- Déploiement sur 500 avions dès 2028, service gratuit.
- Amazon renforce sa présence face à Starlink.
Un partenariat stratégique entre Delta et Amazon Leo
La compagnie aérienne Delta Air Lines franchit une étape significative en sélectionnant la constellation Amazon Leo pour équiper 500 de ses appareils d’un service Wi-Fi à haut débit dès 2028. Ce choix marque un coup dur pour le rival historique Starlink, jusque-là leader sur ce segment de la connectivité aérienne.
Des performances techniques ambitieuses et un accès gratuit
Chaque avion concerné bénéficiera d’une antenne à réseau phasé, capable d’offrir des débits allant jusqu’à 1 Gb/s en descente et 400 Mb/s en montée. Le détail qui devrait séduire les voyageurs fréquents : ce Wi-Fi sera offert sans frais supplémentaires aux membres du programme de fidélité de Delta. De quoi rehausser l’expérience passager, selon les ambitions affichées par Ed Bastian, le PDG de la compagnie, qui y voit « la technologie la plus performante et la plus compétitive disponible », tout en renforçant la collaboration déjà existante avec le géant du commerce en ligne.
Diversification des partenariats et concurrence accrue
Il faut rappeler que jusqu’à présent, seule la compagnie JetBlue Airways avait choisi Amazon Leo pour ses services Internet à bord. Pourtant, la bataille est loin d’être terminée : si l’on en croit les informations recueillies par Bloomberg, Delta Air Lines travaille également avec d’autres acteurs majeurs du secteur comme Viasat, Hughes Network Systems (EchoStar), ou encore un partenariat avec T-Mobile US. Face à eux, le réseau satellite de SpaceX Starlink, fort de plus de 9 000 satellites en orbite basse, conserve une position dominante mais voit désormais sa suprématie contestée.
L’offensive spatiale d’Amazon face à Starlink
De son côté, Amazon Leo, qui compte déjà plus de 200 satellites opérationnels sur les quelque 3 236 prévus, vise une accélération des lancements afin de respecter les exigences fixées par la Federal Communications Commission (FCC). Pourtant, dans un contexte de rivalité exacerbée avec SpaceX, Amazon a sollicité début janvier une prolongation de deux ans pour mener à bien ce déploiement massif. Cette compétition se manifeste jusque dans les instances réglementaires : en effet, ce mois-ci encore, SpaceX et Amazon s’affrontaient devant la FCC à coups d’arguments sur leurs projets respectifs.
La course à la connectivité dans les airs ne fait donc que commencer ; reste à voir comment ces alliances stratégiques redessineront le paysage des communications aériennes mondiales.
