SoftBank s’allie à des partenaires pour lancer un satellite LEO en 2026

Le groupe SoftBank annonce un partenariat en vue du lancement de satellites en orbite terrestre basse prévu pour 2026, poursuivant ainsi ses ambitions dans le secteur spatial et les technologies de communication à grande échelle.

Vers une nouvelle génération de communications spatiales

L’avenir des télécommunications semble se dessiner à la frontière de l’espace. Cette semaine, SoftBank Corp s’associe à trois partenaires majeurs : le National Institute of Information and Communications Technology (NICT), Kiyohara Optics et ArkEdge Space. Leur objectif ? Mettre au point, dès l’an prochain, un satellite en orbite basse (LEO) afin de tester les performances de la communication optique sans fil entre le sol et l’espace.

Des technologies ambitieuses au service de la connectivité

Au cœur du projet, le développement d’un dispositif compact et économe en énergie, capable d’assurer des échanges bidirectionnels à haut débit – jusqu’à 10 Gb/s. Cette solution technique est issue d’une étroite collaboration entre NICT, Kiyohara Optics et SoftBank. Les avancées ne s’arrêtent pas là : le satellite miniature embarquera des systèmes sophistiqués de contrôle d’attitude, indispensables pour maintenir la précision des transmissions optiques.

L’union fait la force : répartition des rôles et prochaines étapes

Dans ce consortium, chaque acteur endosse une responsabilité spécifique :

• ArkEdge Space pilote le développement de la plateforme microsatellite ainsi que la coordination du lancement et les opérations orbitales ;
• SoftBank concentre ses efforts sur les plateformes HAPS (High-Altitude Platform Stations) et l’intégration des équipements ;
• Kiyohara Optics, aux côtés de ses partenaires, conçoit les dispositifs optiques embarqués.

Un rendez-vous clé est fixé pour 2027 : cette fois, il s’agira de valider la liaison optique bidirectionnelle entre la stratosphère, grâce aux HAPS et l’espace.

Poussée vers l’innovation énergétique et technologique

Tout récemment, l’opérateur a franchi une étape symbolique avec un test réussi d’une charge utile à six cellules destinée à fournir des communications sans fil 5G depuis la stratosphère jusqu’au sol. De surcroît, le projet a reçu un coup de pouce du côté de l’énergie : ce mois-ci, l’Organisation japonaise pour le développement des nouvelles énergies et technologies industrielles (NEDO) a retenu une proposition R&D de SoftBank, centrée sur les batteries nouvelle génération et les cellules solaires. Autant d’éléments qui pourraient garantir des vols HAPS longue durée à l’avenir.

Entre perspectives industrielles et défis technologiques inédits, ce programme japonais pourrait bien bouleverser notre rapport à la connectivité planétaire.