Washington critique TikTok… mais l’adopte

Tandis que Trump retarde encore une interdiction nationale, l’administration américaine investit TikTok pour amplifier son message politique, au cœur d’un bras de fer mêlant communication et souveraineté numérique.

Un retour inattendu sur TikTok

La plateforme de vidéos courtes TikTok, détenue par le groupe chinois ByteDance, vient d’accueillir un nouvel acteur de poids : la Maison-Blanche. Moins d’un mois avant la date limite fixée pour décider du sort de l’application aux États-Unis, un compte officiel a été lancé mardi. Premier contenu publié : un montage de 27 secondes mettant en scène Donald Trump lors de rassemblements, ponctué par des extraits sonores de son discours d’investiture de 2016. La légende annonce la couleur : «America we are BACK! What’s up TikTok?». En l’espace d’une heure, la vidéo franchissait déjà les 90 000 vues.

L’incertitude réglementaire plane toujours

Depuis plusieurs années, le destin de TikTok sur le sol américain oscille entre incertitude et rebondissements politiques. Si une loi adoptée sous l’administration Biden impose à ByteDance de vendre ses activités américaines avant le 19 janvier ou de subir une interdiction totale, cette échéance ne cesse d’être repoussée. À trois reprises déjà, Donald Trump, malgré sa volonté affichée dès 2020 de bannir l’application au nom de la «sûreté nationale», a retardé l’application effective du texte. La dernière suspension doit expirer le 17 septembre prochain.

Tensions politiques et rivalités numériques

La montée en puissance du compte @whitehouse survient alors que les principaux rivaux politiques – Biden, Harris, mais aussi Trump lui-même via différents comptes – cherchent à toucher les quelque 170 millions d’utilisateurs américains revendiqués par l’appli. La communication politique s’adapte ainsi à cette audience jeune et massive, qui constitue un enjeu crucial pour toute campagne.

La présence officielle sur TikTok contraste avec la méfiance persistante des autorités envers la plateforme chinoise. Depuis août 2020, suite à un décret présidentiel ordonnant des mesures «agressives» pour préserver les données américaines, plusieurs textes sont venus restreindre l’accès à TikTok dans la sphère gouvernementale. Les préoccupations portent essentiellement sur :

• L’exploitation potentielle des données personnelles des utilisateurs américains.
• L’algorithme réputé manipulateur et addictif.
• L’influence étrangère sur la sphère numérique américaine.

Pouvoirs publics et stratégies numériques croisées

Malgré ces réticences officielles, la porte-parole Karoline Leavitt estime que TikTok demeure un outil précieux pour relayer le message du président auprès du public. Elle souligne que «le message du président Trump a dominé TikTok pendant sa campagne présidentielle et nous comptons poursuivre sur cette lancée en innovant comme aucune autre administration auparavant».

En quelques heures, le compte rassemblait déjà plus de 140 000 abonnés, marquant ainsi une entrée remarquée dans un paysage médiatique en perpétuelle mutation — même si l’audience y reste bien moindre comparée à celle dont bénéficie Trump sur Truth Social ou X. Le bras de fer entre stratégie politique et cybersécurité n’a sans doute pas livré son dernier acte.