TikTok États-Unis : ByteDance cède 50 % à Oracle et Silver Lake

TikTok évite l’interdiction aux États-Unis grâce à un accord inédit. Une gouvernance partagée et des investisseurs américains redessinent l’avenir du réseau social sous pression politique depuis cinq ans.

Un nouvel équilibre pour TikTok aux États-Unis

Après des années d’incertitudes, un tournant décisif vient d’être pris dans le dossier du contrôle de TikTok sur le sol américain. Selon les informations relayées par Bloomberg, la maison-mère chinoise ByteDance a finalement scellé un accord de taille : une nouvelle entité, entièrement dédiée aux opérations américaines du réseau social, voit le jour avec une gouvernance partagée.

Des investisseurs majeurs prennent la main

Au cœur de ce deal, trois poids lourds : Oracle, Silver Lake Management et le fonds basé à Abou Dhabi, MGX. Ensemble, ces groupes piloteront désormais la destinée américaine du service en détenant chacun une part de 15 %. À cela s’ajoutent des investisseurs déjà présents au capital de ByteDance, qui conserveront collectivement 30,1 % des parts. Conséquence immédiate : la participation directe de la maison-mère tombe à 19,9 %. Silver Lake est l’un des plus grands fonds d’investissement technologique au monde, basé aux États-Unis (Californie). Fondé en 1999, il est spécialisé dans les prises de participation dans des entreprises technologiques ou numériques à fort potentiel de croissance. Pour MGX il y a peu de détails publics sont disponibles sur ce fonds, mais son implication suggère un acteur institutionnel proche de Mubadala ou de ADQ, deux des grands fonds publics émiratis très actifs à l’international.

Le tour de table est complété par un consortium d’investisseurs comprenant Dell Family Office (le véhicule d’investissement de Michael Dell), Vastmere Strategic Investments (affilié à Susquehanna International Group), Alpha Wave Partners, Revolution, Merritt Way (contrôlé par des partenaires de Dragoneer), Via Nova (affilié à General Atlantic), Virgo LI (bras d’investissement de la fondation de Yuri et Julia Milner dédiée au soutien de la science) ainsi que NJJ Capital, le family office de Xavier Niel, entrepreneur français et figure des télécoms.

ByteDance conserve pour sa part 19,9 % du capital de la joint-venture.

On notera que cette répartition vise précisément à rassurer les autorités américaines sur deux points jugés cruciaux :

• L’encadrement du contenu diffusé via la plateforme
• La protection renforcée des données personnelles des utilisateurs locaux

Sous pression politique depuis cinq ans

Ce compromis s’inscrit dans un contexte tendu qui dure depuis plus d’un demi-décennie. Pour mémoire, dès 2019, l’administration du président Donald Trump avait tenté sans succès d’interdire l’application, pointant du doigt d’éventuelles failles en matière de confidentialité et de sécurité nationale. Face à la menace persistante d’une interdiction pure et simple du service sur le territoire américain si aucun transfert d’actionnariat n’était opéré, il aura fallu patienter jusqu’à aujourd’hui pour voir émerger cette solution.

Nouvelle gouvernance, nouveaux défis

La structure fraîchement créée sera placée sous l’autorité d’un conseil d’administration composé de sept membres. Parmi eux figurera notamment le PDG actuel de TikTok, Shou Chew. C’est donc une page nouvelle qui s’ouvre pour la filiale américaine, entre promesses de stabilité et attentes élevées en matière de conformité réglementaire. Malgré la conclusion d’un accord, de nombreuses zones d’ombre demeurent quant à l’avenir de TikTok aux États-Unis. La finalisation de la transaction ne met pas nécessairement l’application à l’abri d’un nouvel examen de la part des législateurs. En outre, toute évolution du produit qu’elle soit réelle ou simplement perçue pourrait influencer les usages. Les changements de gouvernance et de structure liés à la cession pourraient également affecter la manière dont TikTok opère sur le marché américain. Si les annonceurs peuvent se réjouir de voir ce dossier avancer, ils resteront toutefois vigilants face aux incertitudes persistantes.

TikTok conserve une popularité exceptionnelle aux États-Unis, mais évolue désormais dans un environnement beaucoup plus concurrentiel, notamment face à Instagram Reels. Les utilisateurs américains y passent encore près d’une heure par jour, davantage que sur toute autre plateforme sociale. Toutefois, ce temps d’usage recule progressivement d’année en année, signe d’une difficulté croissante à maintenir le même niveau d’engagement qu’à ses débuts. Parallèlement, alors que TikTok accélère dans le commerce, l’entreprise affiche des ambitions qui dépassent largement le périmètre de son succès initial.(Minda Smiley, analyste chez EMARKETER)