Un détecteur du virus Covid-19 sur votre smartphone, possible ?

Une équipe de GE Research souhaite développer de minuscules capteurs plus petits que le bout de votre doigt capables de détecter la présence de nanoparticules du virus Covid-19 sur les écrans, les tables et autres surfaces !

GE Research est la division de R&D de General Electric. Ils ont reçu une subvention du National Institutes of Health de 24 mois pour développer des capteurs miniatures capables de détecter la présence des nanoparticules du virus Covid-19 sur un ensemble de surfaces différentes. L’une des premières lignes de défense contre tout virus est d’éviter l’exposition, ce qui est plus facile à dire qu’à faire lorsque vous ne pouvez pas le voir ! Nous entrons tous en contact avec différentes surfaces au cours d’une journée donnée, des écrans d’ordinateur et des tables de conférence aux kiosques à l’aéroport et, bien sûr, aux distributeurs de cartes de crédit dans les magasins tout en faisant les courses. Bien que tout le monde fasse un excellent travail en gardant ces surfaces propres, GE Research souhaote ajouter une couche supplémentaire de sécurité en étant capable de détecter la présence du virus.

Les scientifiques de GE développent une technologie de détection dans le cadre du projet NIH, qui pourrait potentiellement être intégrée dans des appareils mobiles (par exemple, smartphones, smartwatches) et d’autres types de surfaces (par exemple, scanners d’empreintes digitales, claviers d’ordinateur, capteurs muraux). GE Research a une riche histoire dans l’invention et le développement de matériaux et de systèmes de détection menant à des solutions pour les applications de santé, de sécurité intérieure, de pétrole, de gaz et militaires.

Grâce à des efforts de collaboration financés en interne et en externe, ils développent de nouvelles technologies pour détecter à la fois les biomarqueurs physiologiques traditionnels tels que la fréquence du pouls et l’oxygénation, ainsi que les biomarqueurs biochimiques tels que les électrolytes pour la déshydratation dans des appareils compacts, sans fil et à faible coût.

Ils ont développé de minuscules capteurs plus petits qu’un bout de doigt qui ont les mêmes capacités de détection que les instruments analytiques haut de gamme de la taille d’un four à micro-ondes. Ils peuvent maintenant envisager des applications de détection qui pourrait être implémentées comme une surface de capteur sur un téléphone mobile ou sur un appareil encore plus petit.

Les travaux de l’équipe ont été présentés dans les revues Nature Electronics 2020 et Lab on a Chip 2021.