SpaceX veut ouvrir en Louisiane un deuxième port spatial pour Starship. Un pari colossal, alors que la fusée n’a pas encore prouvé sa réutilisation complète.
En bref
- SpaceX vise une seconde base en Louisiane
- Environ 86 milliards d’euros annoncés
- Starship reste pourtant en phase de preuve
SpaceX veut engager environ 86 milliards d’euros (100 milliards de dollars) dans une nouvelle Starbase en Louisiane. L’info frappe d’abord pour ça. Parce qu’en face, Starship n’a toujours pas démontré la réutilisation complète qui justifie précisément une telle montée en puissance.
Un pari industriel énorme avant même la preuve en vol
Depuis 2023, SpaceX a mené 13 vols d’essai de Starship. La société a coché pas mal de cases, mais le plus dur reste devant elle. Le 14e tir pourrait envoyer pour la première fois l’étage supérieur en orbite basse, ce qui serait un cap sérieux.
Mais on n’y est pas encore. SpaceX doit toujours réussir à ramener, sur un même vol, le booster et l’étage supérieur jusqu’au pas de tir. C’est la base si l’entreprise veut rendre Starship vraiment réutilisable. Et après, il faudra encore prouver une remise en état assez rapide pour soutenir l’objectif maison, plusieurs tirs par semaine.
La Louisiane entre dans la carte stratégique de SpaceX
Le futur site sera installé dans la paroisse de Vermilion, sur la côte du Golfe, à l’ouest de La Nouvelle-Orléans, sur un ancien terrain d’Exxon. SpaceX dit avoir mis sept ans à trouver l’emplacement. Le complexe texan existant est à environ 10 heures de route.
Le calendrier, lui, n’est pas parfaitement aligné. SpaceX vise un démarrage des travaux en 2027 et un premier lancement en 2029. Louisiana Economic Development est un peu plus prudent, avec des travaux d’ici fin 2027 et des opérations initiales attendues en 2030.
L’entreprise décrit déjà un port spatial autosuffisant, avec production d’ergols, génération électrique, capacités portuaires en eau profonde, installations de traitement des véhicules et même un aéroport.
Derrière Starship, tout l’équilibre économique de SpaceX
Ce projet n’a rien d’un caprice d’infrastructure. Elon Musk a expliqué qu’il retirera les fusées Falcon quand Starship volera plusieurs fois par semaine. Des clients potentiels avaient déjà été prévenus de cette sortie à venir du programme Falcon.
SpaceX a déjà dépensé plus de 7 milliards d’euros (8 milliards de dollars) pour développer Starship. La fusée est centrale pour préserver et étendre Starlink, l’activité rentable du groupe. Elle doit aussi lancer un futur réseau de satellites dédiés au traitement IA. Bref, le sujet dépasse largement le spatial pur.
Emplois promis, risques bien réels
Pour la Louisiane, la promesse est massive, 3 000 emplois directs sur dix ans, un salaire annuel moyen d’environ 80 000 euros (92 600 dollars) et plus de 30 000 emplois dans la construction au pic du chantier. Chad Vallo, président du jury de police de la paroisse de Vermilion, s’est félicité de cette chance et a dit que cela pourrait offrir à ses petits-enfants la possibilité de rester travailler sur place.
Le tableau est moins simple quand on regarde le Texas. Le site de Starbase y affiche des taux de blessure très élevés sur la dernière décennie, avec des centaines de cas signalés à l’administration américaine de sécurité au travail. En mai, un ouvrier d’un sous-traitant y a fait une chute mortelle.
Louisiana Economic Development assure qu’SpaceX a déjà commencé à travailler avec les agences de l’État sur la faune, la pêche et les habitats côtiers. L’entreprise dit aussi coopérer avec les autorités d’État et fédérales pour étendre les projets de protection du littoral et limiter l’érosion.
