Qualcomm dévoile une nouvelle plateforme XR et un kit clé en main pour lunettes IA. Derrière l’annonce, une stratégie très claire contre l’ère du tout-smartphone.
- Qualcomm vise l’après-smartphone
- Deux offres pour lunettes et casques IA
- Le white label veut accélérer le marché
Le sujet dépasse la simple fiche produit. Avec ses nouvelles briques, Qualcomm veut devenir le fournisseur de puces des objets portés capables d’embarquer des agents IA, autrement dit de tout ce qui pourrait prendre une partie de la place du smartphone dans les prochaines années.
Une bataille qui se joue déjà après le smartphone
Chez CNBC, le patron de Qualcomm, Cristiano Amon, a donné le fond de l’histoire. L’entreprise travaille sur plus de 40 designs d’appareils portables dopés à l’IA, avec des formats très larges, du bijou aux écouteurs avec caméra, en passant par des pins et des montres. Son idée est simple, et assez cohérente avec la poussée actuelle des assistants IA, il faut un objet qu’on porte en continu, capable de voir le monde autour de vous pour fournir du contexte à un agent.
Cristiano Amon résume cette logique ainsi : « Je pense qu’il va y avoir beaucoup d’expérimentation avec différents formats ». Et il ajoute que l’objet doit être avec vous tout le temps, voir l’environnement et donner un accès direct à l’agent. Derrière ça, il y a aussi une conséquence marché, l’émergence de startups hardware sur de nouveaux formats, avec un impact potentiel pour Apple et Samsung.
Snapdragon Reality Elite muscle sérieusement les lunettes mixtes
La première annonce s’appelle Snapdragon Reality Elite. Cette plateforme pour lunettes de réalité mixte promet, selon Qualcomm, jusqu’à 60% de mieux en GPU, 30% en CPU et 160% en NPU par rapport à sa génération XR précédente.
Les pourcentages, seuls, ne disent pas grand-chose. Le point intéressant est ailleurs. Qualcomm avance qu’on peut faire tourner un modèle de langage de 3 milliards de paramètres à 45 tokens par seconde, donc avec des interactions IA rapides et réactives en local. La plateforme améliore aussi le suivi de la tête et des mains, ainsi que les fonctions de transparence visuelle.
Côté affichage, on passe à 4,4K par œil à 90 images par seconde, contre 4,3K par œil sur le XR2+ Gen 2. Ce n’est pas un bond énorme, mais sur ce type de produit, la netteté et la fluidité comptent quand même beaucoup pour limiter fatigue visuelle et inconfort.
Deux familles d’appareils visées, avec des premiers clients déjà nommés
Qualcomm cible deux catégories. D’abord les casques VST autonomes, qui superposent le numérique à un flux caméra du monde réel. Ensuite les lunettes OST reliées, plus légères, qui injectent l’image directement dans le champ de vision.
Parmi les premiers appareils annoncés, on trouve XREAL Project Aura, montré plus tôt à Google I/O, ainsi qu’un futur produit de Play for Dream.
START, le raccourci vers le marché pour les nouveaux entrants
La seconde annonce est probablement la plus stratégique. START, pour Scalable Turnkey AI-Ready Toolkit, combine un module matériel AR, une stack logicielle, des apps compagnons et un programme white label pensé pour réduire le temps d’arrivée sur le marché.
Ce programme propose trois designs de référence, un modèle audio avec caméra, un affichage monoculaire et un affichage binoculaire. Les premiers partenaires cités sont Inspecs et O’Neill, marque détenue par TitanFlex. Et Qualcomm précise déjà que START ne restera pas cantonné aux lunettes intelligentes, avec une extension prévue à d’autres formats plus tard.