Première licorne fintech d’Afrique francophone dans le mobile money

L'essor des fournisseurs de paiement mobile en Afrique subsaharienne ne s'arrêtera pas de sitôt.

M-Pesa, les services financiers mobiles de Vodafone, ont atteint 50 millions de clients actifs par mois, consolidant ainsi sa position de plus grande plate-forme fintech d’Afrique. Le service d’argent mobile, lancé il y a plus de 14 ans au Kenya, M-Pesa est disponible au Kenya, en Tanzanie, au Mozambique, en République démocratique du Congo, au Lesotho, ainsi qu’en Égypte et au Ghana sous le nom de Vodafone Cash.

L’argent mobile décrit les services de paiement exploités via un appareil mobile au lieu de cartes de crédit ou de débit, de chèques ou d’espèces. Il est devenu particulièrement répandu dans les zones dites sous-bancarisées ou non bancarisées comme la majorité de l’Afrique et de grandes parties de l’Asie, permettant à ses résidents de tout payer, des factures d’électricité aux achats quotidiens avec leur téléphone portable, sans avoir besoin de le connecter à un compte bancaire existant. Les attentes de croissance de ce marché ont attiré des financements publics et privés d’organisations telles que la Fondation Bill & Melinda Gates et Mercy Corps, entre autres.

Licorne

Mais en levant 200 millions de dollars américains dans son cycle de série A, la startup fintech sénégalaise Wave est devenue la quatrième licorne du continent africain. Elle est maintenant évaluée à 1,7 milliard de dollars américains, devenant la deuxième licorne fintech fraîchement créée hors du continent en l’espace de seulement deux semaines après OPay du Nigeria.

Wave se présente comme étant similaire à PayPal en termes d’offre de transfert d’argent facile entre pairs, mais il fonctionne avec des comptes d’argent mobile au lieu de comptes bancaires. Les clients visitent les postes des agents physiques pour effectuer des dépôts et des retraits sans frais ou utilisent une application pour smartphone avec une réduction forfaitaire de 1 % de l’argent envoyé. En plus du Sénégal, son plus grand marché, Wave a également été lancé en Côte d’Ivoire en avril de cette année et prévoit de s’implanter en Ouganda, au Mali et sur d’autres marchés africains.

Selon le Continental Migration Report 2021, bien que la pandémie de Covid-19 devait avoir un impact sur les envois de fonds vers l’Afrique en 2020 et provoquer une diminution, le rapport constate qu’en octobre 2020 les envois de fonds vers l’Afrique avaient atteint environ 78,4 milliards de dollars, constituant 11,7 % du total mondial des envois de fonds. Selon le rapport, pour 25 pays africains, qui ont tous une grande population de diasporas, les envois de fonds sont la principale source de revenu national.

Selon le rapport 2020 de la Global System for Mobile Communications Association (GSMA), la partie subsaharienne du continent africain dépend fortement de l’argent mobile, avec 548 millions de comptes enregistrés et 159 millions de comptes actifs auprès de 157 fournisseurs. L’Afrique du Nord, l’Europe et l’Asie centrale, en revanche, n’ont qu’un total combiné de sept millions de comptes d’argent mobile actifs et une valeur de transaction d’environ 15 milliards de dollars américains. L’Afrique subsaharienne éclipse facilement ce nombre : en 2020, les Africains ont échangé 490 milliards de dollars américains en utilisant uniquement les fournisseurs d’argent mobile.

Ces dernières années, l’Afrique a connu une explosion de la pénétration du mobile, l’adoption des smartphones ayant augmenté rapidement. Selon la GSMA, cette année, l’Afrique atteindra le demi-milliard d’abonnés mobiles uniques et le continent atteindra 50 % de pénétration d’abonnés d’ici à 2025. L’Afrique subsaharienne à elle seule est responsable de plus de 45 %.