Relancé par une polémique sur le nom du lac Ontario, MapQuest débarque en bêta sur Android Auto avec une vraie fenêtre de tir.
En bref
- MapQuest arrive en bêta sur Android Auto
- Le service a vu son usage exploser
- La version reste encore assez brute
L’info n’est pas juste le retour de MapQuest dans la voiture. Le vrai sujet, c’est qu’un service lancé en 1996, le plus ancien service cartographique web commercial encore disponible, vient de retrouver de la traction au moment précis où le marché semblait verrouillé par Google et Apple.
Un vieux service qui profite d’un moment très rare
Chez MapQuest, le déclic est venu d’un choix éditorial de cartographie. L’entreprise a conservé l’appellation Lake Ontario, malgré la pression exercée par le président Donald Trump. Dans le même temps, Apple et Google ont modifié l’affichage du nom pour les utilisateurs américains.
Résultat, assez brutal. MapQuest dit avoir vu son usage grimper à 50 fois le niveau habituel, avec plus de 1,5 million de téléchargements pour ses applications. Le service a même pris la première place des apps de cartographie sur l’App Store d’Apple. Son directeur général, Doug Berger, a expliqué que des centaines de milliers de personnes avaient, le temps d’un week-end, validé ce choix en téléchargeant l’application.
La bêta Android Auto est déjà accessible
C’est là que l’arrivée sur Android Auto devient intéressante. MapQuest pousse maintenant une compatibilité en bêta sur Google Play, ce qui lui donne une porte d’entrée immédiate dans les tableaux de bord.
L’installation reste simple. Il faut télécharger l’app sur son smartphone Android, ou la mettre à jour si elle est déjà présente, puis rejoindre le programme bêta depuis sa fiche Google Play avant d’actualiser l’application. Ensuite, connexion habituelle à la voiture, en Bluetooth ou via un câble USB compatible.
Si l’icône n’apparaît pas, il faut aller dans Réglages, puis Appareils connectés, Android Auto, Personnaliser le lanceur, et vérifier que la case MapQuest est bien cochée. Une fois cette étape passée, l’app doit être disponible dans le véhicule.
Une copie encore imparfaite face aux standards du secteur
Bon, il ne faut pas s’attendre à une exécution au niveau de Google Maps ou d’Apple Plans. Les premiers retours parlent de plantages, de temps de réponse parfois lents et d’instructions vocales qui se coupent au milieu des phrases. Quelques bizarreries d’interface ont aussi été signalées.
Autre limite, plus structurelle, certaines fonctions en temps réel restent cantonnées à l’Amérique du Nord, donc aux États-Unis et au Canada. Mais c’est une bêta, clairement, et les comptes sociaux de l’entreprise montrent que les développeurs enchaînent les correctifs.
Ce que MapQuest apporte déjà dans la voiture
Le socle fonctionnel est malgré tout complet. MapQuest propose la navigation virage par virage, les infos trafic en temps réel, l’optimisation d’itinéraire, la recherche de lieux comme les stations-service ou les bornes de recharge, les favoris, la recherche vocale, un compteur affichant la vitesse face à la limitation, ainsi que le signalement collaboratif d’incidents.
Pour l’écosystème mobile, ce retour compte surtout pour une raison simple. Plus il y a d’options crédibles dans Android Auto et demain dans les interfaces embarquées, moins la cartographie embarquée se résume à un duopole fermé. Aujourd’hui, Waze, Sygic et TomTom Go restent des alternatives plus mûres. Mais MapQuest, lui, est à nouveau visible.
