Publié le 25 février 2022.
Par La Rédaction

Le travail scientifique décentralisé, ou DeSci

Publié le 25 février 2022.
Par La Rédaction

Les scientifiques adoptent les outils de la blockchain qui accélèrent les progrès dans l'écosystème de la science. Le chemin sera long, mais de nombreuses innovations arrivent pour cette communauté mondiale.

Encore à ses balbutiements, DeSci se situe à l’intersection de deux tendances plus larges comme les efforts au sein de la communauté scientifique pour changer la façon dont la recherche est financée et les connaissances sont partagées, et les efforts au sein du mouvement axés sur la cryptographie pour déplacer la propriété et la valeur loin des intermédiaires de l’industrie. La science décentralisée (DeSci) vise à maîtriser les nouvelles technologies comme la blockchain et le Web3 pour aborder quelques points importants, rechercher les points douloureux, les silos et les goulots d’étranglement dans cette corporation.

Des exemples de projets incluent le stockage des données peer-to-peer à l’aide de IPFS, des mécanismes incitatifs basés sur des tokens, des mécanismes améliorés pour financer la recherche comme sciencefund, la plate-forme développe des protocoles Web3 pour regrouper les dons scientifiques dans des cibles d’investissement stratégiques et suivre l’impact. De nombreuses communautés scientifiques sont organisées autour de la blockchain, en particulier de DAO comme Ants-Review, Blockchain for Science, DeSciDAO, Opscientia, Résilience Planétaire DAO, ResearchHub et VitaDAO. Selon a16z, les initiatives de blockchain axées sur la science remontent à 2015, mais elles n’ont pas eu de mouvement plus large avant 2021, grâce à une explosion de nouveaux projets. Cela comprenait la première vente Open Science NFT pour 13 ETH. Il y a eu aussi la montée des groupes de recherche vendant aux enchères des NFT.

Un article de Nature parle de la tendance à la vente aux enchères de NFT basés sur des données scientifiques qui deviendrait une mode artistique fascinante, une catastrophe environnementale ou un avenir de la génomique monétisée ? Le 8 juin, l’Université de Californie à Berkeley a vendu aux enchères un NFT basé sur des documents relatifs aux travaux du chercheur sur le cancer lauréat du prix Nobel James Allison pour plus de 50 000 dollars. Le pionnier de la biologie George Church et une société qu’il a cofondée, Nebula Genomics, à San Francisco, en Californie, ont annoncé leur intention de vendre un NFT du génome de Church. Ce NFT a un objectif plus sérieux, faire un essai. Nebula Genomics utilise déjà la technologie blockchain pour permettre à 15 000 personnes dont elle a séquencé l’intégralité du génome d’accorder un accès temporaire à leurs données à des utilisateurs spécifiques (tels que des sociétés pharmaceutiques à la recherche de liens entre gènes et maladies). Les NFT pourraient à l’avenir fournir un système pratique pour permettre aux clients de gagner de l’argent grâce à ces échanges.

Les arguments sur les NFT en science sont passionnés, comme dans le monde l’Art, certains affirmant qu’ils incitent à présenter la science au public, d’avoir une nouvelle méthode de collecte de fonds et même un moyen pour les gens de gagner des redevances lorsque les sociétés pharmaceutiques achètent l’accès à leurs données génomiques. D’autres disent que les NFT qui fonctionnent de la même manière que les crypto-monnaies numériques ne sont que de l’énergie inutile qui se déverse dans une bulle de marché qui ne manquera pas d’éclater. La vente de génomes personnels soulève des questions éthiques, déclare le bioéthicien Vardit Ravitsky de l’Université de Montréal au Canada, comme la question de savoir si un individu est vraiment propriétaire de son génome, étant donné qu’une grande partie de celui-ci est partagée avec les membres de sa famille. Elle note également qu’il y a déjà des débats sur la question de savoir si les gens devraient être autorisés à gagner de l’argent à partir de leurs ressources biologiques, par exemple grâce au don de sperme. Le problème de la vente de données, dit-elle, “sera la prochaine génération de ces problèmes”.

En tout cas, dans tous les domaines, les efforts pour créer une DeSci vont des idées purement théoriques et des expériences technologiques à petite échelle à des acteurs plus établis finançant la recherche universitaire et lançant leurs propres DAO. Les outils peuvent aider à construire les communautés comme flashpub, combattre la censure, créer de nouveaux modèles de financement, la réputation des scientifiques, atténuer le risque de domination d’une plate-forme. Retrouvez dans cet article des questions ouvertes, DeSci est-il le bon nom ? Autour de quoi s’unit le mouvement ? Quels intérêts DeSci servira-t-il finalement ? Comment DeSci protègera-t-il la science contre les biais résultant de la commercialisation de la blockchain ?

Smart contract

L’examen par les pairs est une étape nécessaire et essentielle du contrôle de la qualité des publications scientifiques. La démarche, très coûteuse en temps et en investissement intellectuel, non seulement n’est pas rémunérée par les revues, mais n’est pas non plus reconnue ouvertement par la communauté académique comme une production scientifique pertinente pour un chercheur. Par conséquent, la diffusion scientifique est affectée en termes de rapidité, de qualité et d’équité. Ici, pour résoudre ce problème, certains proposent un système d’incitation basé sur la blockchain qui récompense les scientifiques pour l’examen par les pairs du travail d’autres scientifiques et qui renforce la confiance et la réputation.

Par exemple, un protocole de contrats intelligents axé sur la confidentialité appelé Ants-Review qui permet aux auteurs d’émettre une prime pour des examens par les pairs anonymes ouverts sur Ethereum. Si les exigences sont remplies, les revues par les pairs seront acceptées et payées par l’approbateur proportionnellement à leur qualité évaluée. Pour promouvoir un comportement éthique et inclusif, le système met en œuvre un mécanisme ludique qui permet à toute la communauté d’évaluer les évaluations par les pairs et de voter pour les meilleures.

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