Comment les acquisitions ont fait de Google un empire technologique

Pari sur YouTube, coup de maître avec DoubleClick, percée domotique avec Nest… Google bâtit sa domination mondiale en rachetant mieux et plus vite que ses rivaux.

La stratégie d’acquisitions, moteur de la puissance Google

Quand on scrute l’ascension fulgurante de Google, impossible d’ignorer le rôle déterminant joué par ses rachats successifs. Depuis près de deux décennies, la firme a multiplié les investissements stratégiques, changeant à la fois son visage et celui de l’industrie. Parfois discrètes, parfois spectaculaires, ces opérations ont façonné notre rapport aux technologies du quotidien.

YouTube : une intuition qui a tout changé

En 2006, alors que certains doutaient de la pérennité des vidéos en ligne, Google prend un pari audacieux : absorber YouTube pour 1,65 milliard de dollars en actions. À l’époque, l’investissement semblait risqué ; aujourd’hui, il pèse plus de 200 milliards selon les estimations et génère chaque année des dizaines de milliards de recettes publicitaires. Le rachat a permis à Google d’intégrer une plateforme « incontournable pour la communication mondiale  », catalysant aussi bien l’avènement de nouveaux talents que la diffusion massive d’informations… ou parfois de désinformation. Sans cette acquisition, nul ne sait si Justin Bieber aurait connu le même destin !

DoubleClick et Nest : données, publicité et maison connectée

En matière de publicité en ligne, la prise de contrôle du spécialiste DoubleClick en 2008 (3,1 milliards en cash) a tout simplement redéfini l’écosystème. Ce mouvement offensif a propulsé Google au centre du marché publicitaire numérique mondial en concentrant les flux de données sous une même bannière. Il n’est pas exagéré d’affirmer que cette opération a remodelé notre navigation sur le web.

Quelques années plus tard, autre secteur bouleversé : la maison intelligente. L’achat de Nest Labs en 2014 pour plus de 3 milliards n’a pas été aussi lucratif que prévu mais a légitimé toute une industrie aujourd’hui valorisée à plus de 100 milliards. Nest a également permis à Google d’intégrer des expertises clés, on pense à Tony Fadell,tout en collectant davantage d’informations sur nos usages domestiques.

Vers toujours plus d’influence : Waze, Looker et au-delà

Si certains rachats sont restés confidentiels aux yeux du grand public – comme celui du spécialiste analytics Looker ou encore Wiz récemment – leur influence s’étend pourtant jusque dans les coulisses des entreprises du monde entier. Quant à Waze (2013), il illustre la capacité du géant à renforcer ses positions en intégrant des services innovants dans son écosystème existant.

Plusieurs éléments expliquent cette domination :

• Savoir flairer les tendances avant tout le monde.
• Absorber des technologies concurrentes prometteuses.
• Capitaliser sur une masse inédite de données utilisateurs.

Aujourd’hui surveillé par les régulateurs internationaux pour abus de position dominante, Google continue pourtant d’imposer sa marque sur chaque pan du numérique, avec audace et méthode. Une trajectoire dont bien peu d’acteurs peuvent se targuer dans l’histoire récente du secteur.