Apple forcé à abandonner sa taxe sur les paiements externes

Après des années de bataille, Apple doit cesser de taxer les achats réalisés hors de sa plateforme, au bénéfice des développeurs.

Un rebondissement dans l’affaire des commissions Apple

Le feuilleton judiciaire opposant Apple à plusieurs développeurs américains connaît un nouveau tournant décisif. La justice fédérale américaine vient, en effet, de rejeter la demande en urgence formulée par le géant californien : impossible désormais pour Apple de prélever ses traditionnels frais sur les paiements effectués en dehors de l’App Store. C’est la fin, au moins provisoire, d’un modèle économique basé sur une commission pouvant atteindre 30% — un système régulièrement contesté par les éditeurs d’applications.

L’épineuse question de la « Apple Tax »

Cette décision s’inscrit dans le prolongement direct du litige initié par Epic Games, dont la bataille contre la fameuse « Apple Tax » avait déjà conduit la juge Yvonne Gonzalez Rogers à imposer des restrictions inédites à Apple. En 2021, celle-ci avait exigé que la firme permette aux développeurs d’orienter les utilisateurs vers des solutions de paiement alternatives — contournant ainsi la commission. Pourtant, malgré ce jugement, Apple continuait jusqu’ici à prélever jusqu’à 27 % sur ces achats externes tout en affichant des écrans d’avertissement anxiogènes pour dissuader l’usage de ces solutions concurrentes.

L’impact immédiat pour les développeurs et utilisateurs

Depuis cette récente ordonnance, deux points essentiels s’imposent :

• Apple doit cesser toute collecte de frais sur les paiements externes aux États-Unis.
• L’entreprise se voit interdite de restreindre l’accès à des liens ou boutons menant à des paiements hors App Store.

Ce changement profite déjà à des poids lourds comme Amazon, Spotify, ou encore Epic Games, qui adaptent rapidement leurs offres. Pour mémoire, après une tentative avortée de retour sur la boutique officielle — qualifiée par certains observateurs comme une « représaille flagrante » selon les mots d’Epic Games — Fortnite a finalement réintégré l’App Store américain le 20 mai.

Nouveaux équilibres pour l’écosystème mobile ?

La réaction ne s’est pas fait attendre du côté des principaux intéressés. Sur le réseau social X (ex-Twitter), le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, a salué l’événement comme «Le long cauchemar national de la taxe Apple est terminé… Puisse la WWDC de la semaine prochaine être une célébration de la liberté menée par Apple, que développeurs et utilisateurs méritent depuis longtemps.». Si Apple, pour l’heure, n’a pas officiellement commenté ce revers, beaucoup attendent désormais sa stratégie lors de la prochaine conférence WWDC. Un rendez-vous sous haute tension où se jouera sans doute un nouveau chapitre des relations entre plateformes et développeurs.