Apple annonce des changements majeurs à venir sur l’App Store de l’iPhone

Apple a affirmé son intention d'ajuster l'App Store avant l'entrée en vigueur des prochaines modifications législatives européennes début de l'année prochaine. Le géant est soumis à une surveillance médiatique, politique et réglementaire intense depuis quelques années dans de nombreux pays dans le monde.

Dans son dernier rapport annuel déposé à la SEC, Apple a discrètement ajusté ses facteurs de risque, signalant des changements commerciaux à venir pour son App Store. Cette révélation survient avant l’application de la nouvelle loi de l’Union européenne sur les marchés numériques, à laquelle Apple doit se conformer d’ici mars 2024. Bien que le DMA de l’UE soit entré en vigueur plus tôt cette année, il accorde un délai de grâce aux entreprises telles qu’Apple pour se conformer.

« The Company distributes third-party applications for its products through the App Store. For the vast majority of applications, developers keep all of the revenue they generate on the App Store. The Company retains a commission from sales of applications and sales of digital services or goods initiated within an application. From time to time, the Company has made changes to its App Store, including actions taken in response to competition, market conditions and legal and regulatory requirements. The Company expects to make further business changes in the future, including as a result of legislative initiatives impacting the App Store, such as the European Union (“EU”) Digital Markets Act, which the Company is required to comply with by March 2024. The Company is also subject to litigation and investigations relating to the App Store, which have resulted in changes to the Company’s business practices, and may in the future result in further changes. Changes have included how developers communicate with consumers outside the App Store regarding alternative purchasing mechanisms. Future changes could also affect what the Company charges developers for access to its platforms, how it manages distribution of apps outside of the App Store, and how and to what extent it allows developers to communicate with consumers inside the App Store regarding alternative purchasing mechanisms. This could reduce the volume of sales, and the commission that the Company earns on those sales, would decrease. If the rate of the commission that the Company
retains on such sales is reduced, or if it is otherwise narrowed in scope or eliminated, the Company’s business, results of operations and financial condition could be materially adversely affected. »

Actuellement, Apple restreint les utilisateurs d’iPhone et d’iPad à télécharger des logiciels uniquement depuis son App Store, imposant des transactions numériques exclusivement via des achats intégrés. Les changements suggérés par l’UE pourraient potentiellement offrir aux utilisateurs d’autres méthodes d’installation d’applications, comme via des magasins tiers tels qu’Epic Games ou Meta (Facebook), tout en permettant des options d’achat sur iPhone au-delà des achats intégrés.

Quelles évolutions sont à prévoir par la suite ?

Des rumeurs circulent sur la possible inclusion par Apple de magasins d’applications tiers et du chargement latéral dans une prochaine mise à jour d’iOS, peut-être dès cette année avec la mise à jour iOS 17. Cette mise à jour viserait à se conformer aux nouvelles réglementations, et on peut s’attendre à des changements significatifs dans l’App Store au cours des prochains mois. Toutefois, il reste à déterminer si ces modifications auront une portée mondiale ou seront limitées à l’UE, Apple ayant précédemment adapté ses politiques en fonction des réglementations locales, comme en Corée du Sud et aux Pays-Bas.

D’importantes interrogations persistent quant au sort des applications de l’App Store lorsque des magasins tiers et le chargement latéral seront disponibles. Si WhatsApp est téléchargé depuis un magasin d’applications Meta pour iPhone, sera-t-il également présent sur l’App Store, ou Meta pourrait-il le retirer, obligeant les utilisateurs à partager leurs informations avec Meta plutôt qu’Apple pour y accéder? La question financière reste centrale, notamment sur le sort des transactions effectuées via différents magasins d’applications ou méthodes. Apple n’a pas montré de volonté de renoncer à sa commission sur les paiements, maintenant une tarification de 27% au lieu de 30% pour les paiements alternatifs des applications de rencontres aux Pays-Bas.

Les défis et responsabilités de l’écosystème des stores alternatifs

La pression médiatique, politique et réglementaire croissante sur Apple pourrait potentiellement avoir des conséquences significatives pour l’entreprise. Les débats actuels autour des politiques de l’App Store, des pratiques de collecte de données et d’autres aspects de l’écosystème Apple soulèvent des questions cruciales qui pourraient influencer la stratégie future de l’entreprise et son image publique. Les évolutions dans ces domaines nécessitent une attention vigilante, car elles pourraient façonner l’avenir d’Apple et de son positionnement sur le marché. N’oublions pas que de nombreux consommateurs optent pour les iPhones haut de gamme d’Apple en raison de la confiance qu’ils accordent à la marque. Certains choisissent spécifiquement l’iPhone et son App Store en raison de leur écosystème sécurisé et fermé.

Par exemple, l’App Store d’Apple dispose de solides fonctionnalités de contrôle parental visant à empêcher les enfants de réaliser des achats inappropriés ou de consulter du contenu réservé aux adultes. Qui assumera cette responsabilité dans un magasin d’applications tiers, et qui sera ultimement tenu responsable en cas de problème ? De plus, de nombreux développeurs et législateurs qui ont plaidé en faveur de ces changements pourraient être surpris lorsque Apple réclamera inévitablement sa commission sur les achats effectués par le biais de ces nouveaux magasins alternatifs. Comme l’a déclaré Tim Cook lors du procès d’Epic Games en 2021, concernant les paiements alternatifs, Apple « devra trouver un autre moyen de percevoir notre commission…, un processus qu’il estime nécessaire. »