Pourquoi OpenAI attire des milliards et devance SpaceX

De start-up ambitieuse à titan de l’IA, OpenAI vient de franchir un cap historique. Avec une valorisation record, elle cristallise tous les espoirs d’une révolution technologique déjà bien entamée.

OpenAI, la start-up qui bouscule tous les records

Les projecteurs sont désormais braqués sur OpenAI, propulsée au rang de start-up la plus valorisée au monde. Une opération financière majeure vient en effet de porter la société spécialisée dans l’intelligence artificielle à un niveau inédit : une valorisation de près de 500 milliards de dollars. Ce cap franchi, elle distance ainsi SpaceX, qui affichait encore cet été une estimation à « seulement » 400 milliards selon ses investisseurs.

L’engouement sans précédent des investisseurs

Cette montée en puissance s’est accélérée avec une vente secondaire d’actions permise aux salariés actuels et anciens. En tout, environ 6,6 milliards de dollars ont ainsi changé de mains. Selon une source proche du dossier, si la possibilité avait été offerte d’écouler jusqu’à 10 milliards, bon nombre d’employés auraient pourtant préféré conserver leurs parts. Un signe évident d’une confiance marquée dans l’avenir du groupe. Les actions ont attiré des noms majeurs comme Thrive Capital, SoftBank, Dragoneer Investment Group, le fonds souverain MGX d’Abou Dhabi, ou encore T Rowe Price.

L’effet ChatGPT et la ruée vers l’IA

Depuis la mise sur le marché du chatbot ChatGPT fin 2022, la trajectoire de croissance s’est emballée. Le chiffre d’affaires récurrent annuel – ce fameux indicateur que toutes les jeunes pousses technologiques scrutent – tutoie aujourd’hui les 12 milliards de dollars, avec des perspectives qui pourraient grimper à plus de 20 milliards dès fin 2025, selon des sources proches du dossier financier. Autant dire que les attentes sont énormes.

Dans cette effervescence générale autour de l’IA générative, les grands investisseurs n’hésitent plus à miser gros sur celui qu’ils voient déjà comme le futur géant du secteur. À titre d’exemple, il y a peu, le fabricant de puces Nvidia annonçait envisager un investissement maximal de 100 milliards dans OpenAI, en échange du déploiement massif de ses capacités informatiques reposant sur ses propres processeurs.

Nouveaux équilibres et perspectives florissantes

Derrière ces chiffres vertigineux se cachent plusieurs tendances marquantes :

• L’appétit insatiable des investisseurs mondiaux pour l’exposition à l’IA
• L’émergence rapide d’acteurs capables d’attirer des capitaux records
• L’assurance affichée par les salariés quant au potentiel futur du secteur.

Difficile, désormais, pour les autres start-up ambitieuses du numérique mondial de rivaliser face à la nouvelle dimension prise par OpenAI — sans doute appelée à remodeler durablement le paysage technologique international.