VMO2 lance le service Starlink D2D au Royaume-Uni

L’opérateur britannique VMO2 annonce le lancement du service de connectivité directe par satellite Starlink au Royaume-Uni, une initiative qui vise à améliorer l’accès au réseau mobile dans les zones difficiles à couvrir par les infrastructures traditionnelles.

Un partenariat inédit entre VMO2 et SpaceX

Difficile de ne pas remarquer ce tournant : l’opérateur VMO2 a officiellement inauguré, ce mois-ci, son service de connectivité directe par satellite baptisé O2 Satellite, s’appuyant sur la technologie développée par SpaceX via sa constellation en orbite basse, Starlink. Fruit d’un partenariat révélé en octobre 2025, cette initiative positionne le Royaume-Uni comme le premier pays européen à proposer une telle offre. Pour Lutz Schuler, PDG de l’opérateur, il s’agit d’un « moment décisif pour la connectivité nationale », qui permet d’étendre quasiment du jour au lendemain la couverture mobile sur près des deux tiers de la surface du pays jusqu’ici mal desservie.

Une avancée majeure pour la couverture mobile

Grâce à cette solution, la couverture terrestre de VMO2 grimpe de 89 % à 95 %. Pour les utilisateurs vivant ou se déplaçant dans des zones traditionnellement hors réseau, la bascule vers le satellite se fait automatiquement dès qu’aucun signal classique n’est disponible. Résultat : appels et messages — y compris sur WhatsApp — restent accessibles là où cela relevait encore hier de l’impossible. Ce nouveau service s’adresse d’abord aux clients post-payés via une option facturée trois livres par mois, mais sera rapidement intégré sans frais supplémentaires à l’Ultimate Plan.

Simplicité et adaptabilité au cœur du dispositif

L’intégration se veut transparente : en cas de panne ou d’indisponibilité du réseau mobile classique, O2 Satellite prend le relais sans intervention manuelle. Dans un premier temps toutefois, seuls les détenteurs des derniers modèles de smartphones Samsung peuvent en bénéficier ; une compatibilité élargie — tant côté appareils que côté applications — est promise pour bientôt.

Contexte international et limites actuelles

Il est intéressant de replacer cette innovation dans son contexte mondial. Si le Royaume-Uni fait figure de pionnier européen, des offres similaires ont déjà vu le jour ailleurs : États-Unis, Ukraine, Nouvelle-Zélande ou encore Japon comptent parmi les premiers marchés concernés, rassemblant déjà quelque 13 millions d’utilisateurs selon l’analyste principal Luke Pearce, chez CCS Insight. Sur le plan concurrentiel, l’arrivée prochaine de services comparables par Vodafone Group et son partenaire AST SpaceMobile, ainsi que les ambitions encore floues du tandem BT/EE, annoncent une intensification de la course à la couverture universelle. Petite ombre au tableau néanmoins : certaines régions reculées du nord écossais échappent encore à cette nouvelle connectivité satellite du fait même de la configuration orbitale actuelle du réseau Starlink — un défi technique qui reste à relever.

En somme, O2 Satellite trace une nouvelle frontière pour la téléphonie mobile britannique et pourrait accélérer un mouvement européen attendu depuis longtemps vers une couverture vraiment nationale… ou presque.