Transparence à l’arrêt : Tesla veut garder le contrôle sur ses robotaxis

La firme d’Elon Musk refuse de partager ses données, au moment où la concurrence s’installe et que la régulation s’intensifie.

Bras de fer autour des données des robotaxis Tesla à Austin

La question de la transparence est plus que jamais au cœur du débat autour des véhicules autonomes. Ces derniers jours, Tesla a multiplié les manœuvres pour empêcher la diffusion d’informations relatives à ses expérimentations de robotaxis dans la ville d’Austin, où son projet est en pleine expansion ce mois-ci.

La stratégie du secret face aux demandes de transparence

Selon l’agence Reuters, qui a mené l’enquête, le constructeur cherche à bloquer la divulgation de deux années d’échanges entre ses équipes et les autorités locales. Dès février, cette requête a été adressée, peu après l’annonce par Elon Musk – le patron charismatique du groupe – de l’implantation du programme pilote à Austin. Mais très vite, une résistance s’est organisée : un avocat mandaté par Tesla a écrit au procureur général du Texas, Ken Paxton, pour s’opposer à toute publication, invoquant la protection de « secrets commerciaux » et d’informations jugées confidentielles ou sensibles.

Du côté municipal, la position se veut neutre. Interrogé sur le sujet, Neal Falgoust, responsable des dossiers publics à Austin, affirme que la ville n’entend pas trancher sur le caractère confidentiel ou non des documents concernés. À la question d’un droit d’accès à ces informations pour les citoyens – dont les rues verront circuler ces véhicules sans conducteur –, il préfère éluder.

L’enjeu légal et commercial en toile de fond

En arrière-plan se dessine une bataille plus large sur le terrain juridique. En effet, selon la législation texane, c’est désormais au bureau du procureur général qu’il revient de déterminer si ces archives doivent être rendues publiques ; une décision est attendue sous moins d’une semaine.

Parallèlement, ce n’est pas la première fois que Tesla tente de freiner la diffusion d’informations sensibles concernant ses technologies autonomes : tout récemment encore, l’entreprise sollicitait un juge pour bloquer le partage par la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) de données relatives à certains accidents impliquant ses voitures équipées du mode « self-driving ».

Austin : laboratoire concurrentiel des taxis autonomes

Il faut dire qu’à Austin, la concurrence n’attend pas. Depuis 2023 déjà, les véhicules autonomes signés Waymo circulent dans une zone bien délimitée de la ville. Plus récemment encore, ce spécialiste a noué un partenariat avec Uber. Quant à Tesla, elle affirme avoir lancé en avance des essais grandeur nature avec ses Model Y sans chauffeur… Une étape supplémentaire dans cette course effrénée où chaque acteur cherche à imposer sa vision tout en préservant jalousement ses secrets industriels.