SKT expérimente une puce d’IA locale sur ses serveurs

L’opérateur sud-coréen SK Telecom a récemment débuté l’expérimentation de sa propre puce d’intelligence artificielle dans ses serveurs, marquant une étape importante dans le développement local de technologies avancées pour le traitement des données.

Une alliance stratégique autour de l’IA coréenne

L’écosystème sud-coréen de l’intelligence artificielle poursuit sa mue. Ces derniers mois, un partenariat entre SK Telecom (SKT) et la jeune pousse Rebellions cristallise cette ambition nationale : renforcer la souveraineté technologique face à une compétition mondiale qui s’intensifie. Après que le conglomérat sud-coréen SK Group c’est associé à Amazon Web Services (AWS) dans un accord stratégique de 15 ans pour développer une nouvelle AI Zone à Ulsan, prévue pour 2027. Ce centre de données, piloté par SK et intégrant les technologies avancées d’AWS (SageMaker, Bedrock, Amazon Q), hébergera une infrastructure optimisée pour l’IA avec serveurs dédiés, UltraCluster, et système de refroidissement hybride.

En attendant à Séoul, on teste désormais l’unité de traitement neuronal (NPU) de seconde génération « Atom » de la start-up dans des serveurs, dans l’espoir d’alimenter des services comme l’assistant personnel à base d’IA développé par SKT.

Premiers essais et perspectives industrielles

Les deux entreprises misent sur les résultats de ces tests pour décider d’un déploiement plus large, potentiellement dès la fin de l’année. L’idée ? Utiliser une version améliorée de la puce pour gérer des inférences d’IA à grande échelle. Si les performances sont au rendez-vous, SKT prévoit aussi d’étendre progressivement l’utilisation des serveurs NPU conçus par Rebellions dans l’ensemble de ses centres de données spécialisés en intelligence artificielle.

Souveraineté technologique et ambitions nationales

Cette orientation n’est pas anodine : selon Lee Sang-min, responsable du bureau Promotion Business Growth chez SKT, le contexte international pousse la Corée à renforcer sa propre indépendance dans le domaine. Il estime ainsi que « le renforcement de l’indépendance de notre écosystème IA est un facteur clé pour la compétitivité du pays ». De son côté, Park Sung-hyun, PDG de Rebellions, ne cache pas ses ambitions : selon lui, faire tourner les services LLM sur des puces nationales « dépasse la simple prouesse technique et marque une étape cruciale vers l’autonomie du secteur IA domestique ».

Dynamique économique et consolidation sectorielle

Derrière ce rapprochement se dessine également une stratégie industrielle. Issue d’une fusion récente avec Sapeon Korea, une entité déjà soutenue par SKT, la start-up ambitionne ainsi de mieux peser sur le marché mondial du semi-conducteur pour l’IA. Concrètement, cet engagement porte déjà ses fruits : alors que les revenus télécoms stagnent, les activités liées à l’intelligence artificielle chez SKT ont bondi d’environ 20 % en 2024, confirmant un virage stratégique désormais assumé.

Au fond, ce mouvement illustre comment grands groupes et jeunes pousses misent ensemble sur le développement local d’une technologie devenue décisive pour le futur industriel coréen.