Premier satellite en bois propulsé dans l’espace

Un nouveau type de satellite va expérimenter le bois dans l'espace. Curieux de voir comment cela va se passer ?

Le bois à l’assaut du ciel étoilé

Une première mondiale dans l’histoire de l’exploration spatiale vient de se produire – un satellite en bois a été lancé dans l’espace. Cette avancée scientifique, qui ressemble à un scénario de science-fiction, est le résultat du travail de chercheurs de l’Université de Kyoto et de l’entreprise forestière Sumitomo.

LignoSat : le satellite révolutionnaire

Baptisé LignoSat, d’après le mot latin pour bois, ce satellite a quitté l’atmosphère terrestre lors d’une mission SpaceX, en direction de la Station Spatiale Internationale. Son voyage autour de notre planète, à environ 400 kilomètres de distance, permettra aux scientifiques d’étudier la durabilité du bois en conditions extraterrestres.

Le bois choisi, du Hoonoki – un type de magnolia dont le bois est résistant à l’éclatement – a été testé pour son endurance en 2022, lors d’expositions dans l’espace depuis la Station Spatiale Internationale pendant plus de 240 jours.

Le bois, matériau de l’avenir pour la conquête spatiale ?

Selon Takao Doi, astronaute et professeur à l’Université de Kyoto, « avec le bois, un matériau que nous pouvons produire nous-mêmes, nous serons capables de construire des maisons et de vivre et travailler dans l’espace pour toujours ». Ces propos ambitieux soulignent la vision à long terme de l’équipe pour le développement de la vie extra-terrestre.

L’équipe de recherche poursuivra son étude pour évaluer l’efficacité du bois en tant que barrière protectrice contre les radiations spatiales pour les semi-conducteurs. Autre avantage notable : le bois, protégé par l’absence d’eau et d’oxygène dans l’espace, ne risque pas de prendre feu ni de se décomposer.

Vers une option plus écologique

La conception de satellites en bois pourrait aussi avoir des implications environnementales positives. En effet, ces satellites pourraient être une alternative moins polluante que leurs homologues en métal, qui libèrent des particules d’oxyde d’aluminium lorsqu’ils se consument durant leur rentrée dans l’atmosphère terrestre.

Devant ces résultats prometteurs, l’équipe envisage même, dans un futur lointain, de faire pousser du bois pour construire des maisons sur la Lune et sur Mars, redéfinissant ainsi notre vision de la colonisation spatiale.