Pager : L’épopée d’un symbole technologique

Malgré ses racines dans les années 80 et 90, le pager a marqué l'univers de la communication, transformant l'industrie des messages. Bien que les smartphones le surpassent aujourd'hui, son empreinte reste palpable dans la santé et l'urgence. Même maintenant, il demeure utile dans certains domaines. Explorons donc l'épopée de cet appareil, ses fonctionnalités et sa position contemporaine. Quelle est donc l'histoire du pager et en quoi est-il encore pertinent aujourd'hui?

Le pager ou « bipeur » : un outil de communication d’antan

Chers lecteurs, laissez-moi vous raconter l’histoire d’un appareil qui a marqué le monde de la communication : le pager, plus connu sous le nom de « bipeur » chez nous. Il a traversé les époques, et malgré l’avènement de technologies toujours plus avancées, dans certains domaines, il reste irremplaçable. Pour beaucoup d’entre nous, il a été le device avant le mobile 🙂

De sa naissance à son apogée

Inventé par l’ingénieur américain Al Gross en 1949, la première version grand public du pager a été commercialisée par Motorola en 1958. Cet appareil a connu une série d’améliorations jusqu’à devenir plus compact et plus efficace. À la clé, la possibilité de recevoir non seulement des signaux, mais également des messages textuels. RIM, plus tard BlackBerry a aussi démarré avec des pagers, écouter notre podcast sur le sujet !

Dans les années 80 et 90, le succès du pager était colossal. En 1994, plus de « 61 millions d’unités » étaient en service. Sa popularité résidait notamment dans sa capacité à offrir une communication fiable, rapide et abordable.

Des smartphones en ascension, mais le pager résiste

L’essor des smartphones et des réseaux de téléphonie mobile aurait dû signer la fin des pagers. Il en est pourtant autrement. Certains secteurs, notamment hospitalier et ceux de l’urgence, continuent à lui faire confiance. Leur choix se justifie par la fiabilité de sa communication, sa grande autonomie, sa simplicité d’utilisation, et sa capacité à fonctionner en cas de saturation des réseaux.
En 2021, environ « 2 millions de pagers » étaient encore utilisés dans le monde. Le Japon, l’un des derniers bastions de cet outil, a cessé son dernier service de pagers en 2019.

Qu’est-ce qui justifie cette longévité ?

Qu’a donc le pager que les smartphones n’ont pas ? La robustesse et la fiabilité. Son système radio est moins sujet aux interférences. Il peut fonctionner en situations d’urgence où les réseaux mobiles sont hors service.
Autre avantage décisif : l’autonomie. Un pager peut fonctionner plusieurs semaines avec une seule pile, là où le smartphone nécessite une recharge quotidienne.
C’est donc un pari entre modernité et fiabilité, entre nouvelle technologie et robustesse éprouvée. Le choix du pager dans certains secteurs prouve que la modernité ne peut parfois tout simplement pas rivaliser avec la confiabilité d’un outil éprouvé.