OpenAI fait son entrée dans la défense américaine avec un contrat à 200 millions de dollars

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Par Jordan Servan,  publié le 18 juin 2025 à 10h00.
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Image d'illustration. OpenAIADN

Le Département de la Défense des États-Unis fait appel à OpenAI pour moderniser ses outils grâce à l’intelligence artificielle.

Tl;dr

  • OpenAI lance OpenAI For Government et décroche un contrat avec le Département de la Défense des États-Unis, visant à développer des prototypes d’IA pour des usages militaires et administratifs.
  • Ce partenariat stratégique s’inscrit dans une volonté de moderniser la défense et l’administration publique via des outils comme ChatGPT Gov ou des solutions IA sur mesure.
  • Malgré ces ambitions, OpenAI fait face à des pertes financières importantes et à des tensions avec ses partenaires, dans un contexte de forte croissance et d’investissements massifs.

Une nouvelle incursion d’OpenAI dans la défense américaine

L’initiative OpenAI For Government, tout juste dévoilée, marque un tournant pour OpenAI. La société de Sam Altman, qui ambitionne de transformer le secteur public par l’intelligence artificielle, a récemment obtenu son tout premier contrat avec le Département de la Défense des États-Unis. Le montant ? Un plafond fixé à 200 millions de dollars, assorti d’un objectif précis : développer des prototypes d’IA avancée afin de relever des défis cruciaux liés à la sécurité nationale, qu’il s’agisse de la sphère militaire ou des opérations administratives.

L’enjeu : moderniser l’administration et la défense grâce à l’IA

Ce contrat inaugural, prévu sur un an et localisé essentiellement dans la région de Washington, DC ainsi que dans les comtés limitrophes du Maryland et de Virginie, ouvre aux administrations fédérales, étatiques et locales l’accès aux modèles les plus récents via ChatGPT Enterprise, ChatGPT Gov, mais aussi des solutions personnalisées pensées pour la sécurité nationale. Selon les termes communiqués, il s’agit notamment d’explorer comment « l’expertise d’OpenAI peut aider le Département à identifier et prototyper les usages de l’IA avancée : amélioration des soins pour les militaires et leurs familles, analyse des données programmes et acquisitions ou encore appui à la cyberdéfense proactive. »

L’appétit financier d’OpenAI, entre ambitions et incertitudes

Avec cette collaboration stratégique, OpenAI diversifie ses sources de revenus. L’entreprise prévoit en effet une croissance spectaculaire : passer de près de 10 milliards aujourd’hui à 125 milliards de chiffre d’affaires en quatre ans. Pourtant, ce dynamisme se heurte à une réalité financière complexe : en 2024, les pertes ont atteint environ 5 milliards pour un chiffre d’affaires estimé à seulement 4 milliards. Les critiques pointent du doigt ce modèle économique risqué – notamment face aux investissements massifs dans le cloud – ainsi qu’une rentabilité qui tarde à émerger.

Pour mieux illustrer ce paradoxe, voici les principales sources actuelles de revenus d’OpenAI :

  • Abonnements ChatGPT pour particuliers;
  • Souscriptions entreprises (ChatGPT Enterprise);
  • Mise à disposition via API payante.

Partenariats stratégiques sous tension ?

Si fin 2023 voyait naître une alliance remarquée avec la startup de défense d’Anduril Industries, fondée par Palmer Luckey – projet visant à fusionner l’expertise IA (GPT-4o) avec les systèmes anti-drones militaires –, cet aspect n’a pas été évoqué lors de cette annonce récente. Par ailleurs, des relations tendues seraient actuellement signalées entre OpenAI et son partenaire historique, Microsoft.

En parallèle au contrat gouvernemental, l’entreprise poursuit ses ambitions titanesques : le programme Stargate (500 milliards investis), levées record (valorisation dépassant désormais les 300 milliards), tout cela alors que la route vers la rentabilité reste semée d’incertitudes.

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