Dans un retournement de situation qui a ébranlé le monde de la technologie, le conseil d’administration de cette entreprise pionnière de l’intelligence artificielle a évincé Sam Altman, son co-fondateur, de son poste de PDG. La raison invoquée était un manque de transparence dans ses communications, conduisant à une perte de confiance de la part du conseil en sa capacité à diriger OpenAI. Altman a exprimé sa surprise face à cette nouvelle sur X. Dès samedi soir, le Wall Street Journal ont rapporté que les investisseurs d’OpenAI tentaient de réintégrer Sam Altman comme PDG. Parmi les partisans de son retour, Microsoft, ayant investi 13 milliards de dollars pour 49% de la société, était en première ligne. Selon le Journal, Altman pourrait envisager un retour avec une nouvelle structure de gouvernance et de conseil, bien qu’il ait aussi évoqué la création d’une nouvelle entreprise.
Le départ d’Altman faisait suite à “une série de conflits sur la direction de l’entreprise”, y compris des préoccupations que l’expansion rapide des offres commerciales d’OpenAI allait à l’encontre de son engagement initial à développer une IA sûre. Vendredi, OpenAI a nommé la brillante Mira Murati, sa directrice technologique, comme PDG par intérim. Joanna Stern, chroniqueuse technologique senior du WSJ, a souligné le rôle clé joué par Murati dans le développement des produits d’IA avancée d’OpenAI, tels que le chatbot ChatGPT et le générateur d’images Dall-E.
Altman, un PDG souvent sous les projecteurs médiatiques pour ses prises de position sur les bienfaits et les risques de l’intelligence artificielle, notamment lors de son intervention récente à la réunion de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique à San Francisco, a été écarté de son poste chez OpenAI. Cette décision a également entraîné la dégradation de Greg Brockman, président et co-fondateur, qui a décidé de quitter l’entreprise. Ces changements à la tête d’OpenAI, un acteur clé dans l’innovation en IA depuis le lancement de ChatGPT, suscitent des questions sur la direction future de l’entreprise.
Dans les 24 heures suivant le départ d’Altman, des discussions ont été relancées par le conseil d’administration pour envisager son retour. Cette initiative fait suite à la pression exercée par des cadres supérieurs, des investisseurs et Microsoft, qui souhaitent son retour à la tête de l’entreprise. Alors que de nombreux aspects restent flous et que de nouveaux détails émergent, une chose est certaine : cette période représente un tournant crucial pour OpenAI.
Les enjeux sont considérables dans le monde de l’IA, et la situation managériale d’OpenAI évolue rapidement.
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec la structure d’OpenAI, elle est assez distinctive. OpenAI LP, une entité lucrative plafonnée (où Microsoft a investi massivement), est contrôlée par OpenAI Inc., une organisation non lucrative dirigée par un conseil d’administration. Ce dernier agit en tant que gardien, veillant à ce que l’entreprise reste alignée sur sa mission de faire bénéficier l’AGI (intelligence générale artificielle) à tous. Vendredi, ce conseil a voté pour le licenciement d’Altman en tant que PDG, une décision qui a pris par surprise investisseurs, employés et observateurs.
Ce licenciement soulève une question urgente : quelles sont les raisons de cette décision radicale ? Une note interne indique que le départ d’Altman n’était pas lié à un quelconque délit ou à des pratiques financières, commerciales, de sécurité ou de confidentialité inappropriées, mais plutôt à un problème de communication. Il semblerait que ce soit le résultat d’un conflit interne. Ilya Sutskever, scientifique en chef et cofondateur, également membre du conseil d’administration, aurait été l’instigateur de cette éviction, motivé par des inquiétudes croissantes sur la direction prise par Altman à la tête de l’entreprise. Kara Swisher, journaliste technologique réputée, a rapporté sur Twitter qu’une de ses sources lui avait confié que l’événement Dev Day d’OpenAI, qui s’est tenu le 6 novembre et durant lequel Altman a fortement promu les produits grand public, représentait « le point de non-retour, montrant Altman allant trop loin, trop rapidement ».
Au cours du week-end, Sam Altman a clairement fait savoir à ses alliés que s’il revien, il faut un nouveau conseil d’administration et une nouvelle structure de gouvernance, à suivre 🙂 En tout cas Sam Altman a récemment planifié deux nouvelles entreprises commerciales. Il a collaboré avec Jony Ive, ancien directeur de la conception chez Apple, pour développer un nouveau dispositif grand public. De plus, Altman a consacré plusieurs semaines au Moyen-Orient pour sonder l’intérêt des investisseurs pour une startup naissante, dont l’objectif est de produire des puces à coût réduit essentielles à la formation des modèles d’intelligence artificielle d’OpenAI, selon des sources proches de l’affaire.
i love openai, and everything i’ve done over the past few days has been in service of keeping this team and its mission together. when i decided to join msft on sun evening, it was clear that was the best path for me and the team. with the new board and w satya’s support, i’m…
— Sam Altman (@sama) November 22, 2023