Nouvelle défaite de Google face à Epic dans l’affaire antitrust

Google a de nouveau échoué à défendre sa position face à Epic Games dans leur contentieux antitrust. La justice américaine confirme les accusations d’abus de position dominante concernant le fonctionnement du Play Store et les pratiques imposées aux développeurs d’applications.

Un revers judiciaire majeur pour Google

Alors que le géant Google espérait inverser la tendance, sa tentative d’appel dans le dossier épineux qui l’oppose à Epic Games vient d’être balayée par la Cour d’appel du neuvième circuit. Cette décision, rendue publique cette semaine, confirme les conclusions de la première instance : le Play Store et son système de paiement constituent bel et bien des situations de monopole. Conséquence directe, l’entreprise américaine va devoir appliquer les mesures correctives dictées par la justice.

Des changements majeurs pour Android

Dans le détail, plusieurs obligations s’imposent désormais à Google. L’entreprise ne pourra plus rémunérer les fabricants de téléphones pour qu’ils préinstallent systématiquement son Play Store. Autre point clé : elle ne sera plus autorisée à contraindre les développeurs à passer par ses propres solutions de paiement. Et ce n’est pas tout : la société devra aussi permettre l’arrivée sur Android de boutiques d’applications tierces véritablement concurrentes.

Pour clarifier, voici les principales contraintes imposées à Google :

• Ouverture du Play Store aux boutiques concurrentes téléchargeables directement.
• Droit pour ces boutiques d’accéder à l’ensemble du « catalogue » du Play Store afin de proposer une alternative sérieuse.
• Fin des exclusivités contractuelles avec les constructeurs et développeurs.

L’affaire Epic v. Google, un feuilleton en cours

Tout est parti lorsque Epic Games, éditeur du célèbre jeu Fortnite, a décidé d’intégrer son propre système de paiement, court-circuitant celui imposé par le Play Store. Réaction immédiate : Google a supprimé Fortnite de sa boutique – poussant alors Epic à porter plainte. Une stratégie similaire avait été tentée face à Apple, mais avec moins de succès puisque seuls quelques frais ont pu être contestés.

Nouvelles passes judiciaires attendues

À la suite de cette nouvelle défaite, la riposte n’a pas tardé du côté de Mountain View. « Cette décision portera gravement atteinte à la sécurité des utilisateurs, limitera leur choix et menacera l’innovation qui fait l’ADN d’Android », déclare Lee-Anne Mullholand, responsable mondiale des affaires réglementaires chez Google. La firme annonce déjà vouloir saisir la Cour suprême américaine. Entre équilibre économique et ouverture du marché numérique, ce bras de fer autour d’Android promet donc encore bien des rebondissements.