La startup texane Nominal boucle un nouveau tour mené par Lightspeed et Insight. En huit mois, sa valorisation passe d’environ 920 M€ à 2,8 Md€.
En bref
- Nominal lève environ 220 millions d’euros
- Sa valorisation atteint environ 2,8 milliards d’euros
- La défense et l’industrie tirent la demande
Huit mois. C’est le genre d’intervalle où une startup affine d’habitude son produit, pas forcément sa valeur de marché. Pour Nominal, le compteur a explosé bien plus vite, avec une valorisation passée d’environ 920 millions d’euros (1 Md$) à 2,8 milliards d’euros (3 Md$).
Huit mois, et un changement d’échelle brutal
L’entreprise, installée à Austin et âgée de quatre ans, a annoncé un tour de Series C de 220 millions d’euros (240 M$). L’opération est menée par Lightspeed Venture Partners et co-menée par Insight Partners. Pour l’écosystème mobile et logiciel, le message est limpide, l’IA appliquée aux environnements industriels critiques attire désormais des tickets dignes des grosses infrastructures logicielles.
Ce n’est pas un coup isolé. En mars, Nominal avait déjà sécurisé une extension de Series B de près de 143 millions d’euros (155 M$), sur la base d’une valorisation d’environ 920 millions d’euros (1 Md$). Ce tour avait été mené par Trae Stephens, chez Founders Fund, dans le cadre d’un deal présenté comme préemptif, donc initié par l’investisseur.
Une plateforme IA taillée pour les systèmes complexes
Le cœur du sujet est là. Nominal vend une plateforme d’IA conçue pour l’ingénierie et le test de matériels complexes. On parle ici d’avions, de réacteurs nucléaires ou encore d’usines intelligentes. Pas mal de secteurs promettent de l’IA industrielle, mais ce positionnement très vertical, sur des systèmes où l’erreur coûte cher, change la lecture du dossier.
En gros, la startup ne joue pas sur le terrain des usages grand public. Elle se place là où la donnée technique, la validation et le cycle d’essai pèsent lourd. Et ça, pour les investisseurs, vaut souvent plus qu’une démo spectaculaire.
Des clients privés, un contrat militaire, et un cap clair
Nominal dit compter 80 organisations, entre clients commerciaux et gouvernementaux. Parmi elles, Anduril, groupe de défense cofondé par Trae Stephens, ressort comme un client clé.
Autre point qui compte, la société a aussi obtenu en octobre un contrat public quand l’Air Force l’a retenue pour un investissement STRATFI d’environ 66 millions d’euros (71,2 M$). Particularité du programme, il impose des financements complémentaires hors Air Force. Résultat, ce n’est pas seulement un tampon institutionnel, c’est aussi un levier de financement structurant.
Le pedigree des investisseurs et du fondateur compte aussi
Autour de la table, on retrouve aussi Sequoia, General Catalyst et Lux Capital. Clairement, Nominal a réussi à agréger des fonds qui connaissent déjà les paris lourds, techniques, et longs à déployer.
Son CEO et cofondateur, Cameron McCord, est un ancien officier sous-marinier de l’U.
S. Navy et un ex de Anduril. Ce détail n’en est pas vraiment un. Quand une startup vend de l’IA pour tester du hardware critique, le CV du dirigeant pèse presque autant que le produit.
