L’app de cartographie revient en force sur iPhone après un changement de nom polémique sur Google Maps. Derrière ce bond, un vrai signal politique.
En bref
- MapQuest bondit à la 4e place iPhone
- Le déclic vient d’un renommage contesté
- La cartographie redevient un sujet politique
Le retour de MapQuest ne tombe pas du ciel. Si l’application remonte d’un coup dans les classements, c’est parce qu’un nom sur une carte a changé, et pas n’importe lequel, Lake Ontario.
Un bond qui n’a rien d’un hasard
Sur l’App Store d’Apple, MapQuest s’est hissée à la 4e place des applications gratuites. Devant elle, il ne reste que ChatGPT, Vinted et ESPN Fantasy Sports. Sur le Google Play Store, l’app pointe à la 15e place du classement global.
Pour une application de cartographie tierce, voir ce niveau de traction est rare. Surtout face à des réflexes installés comme Google Maps ou Apple Maps. Et là, on ne parle pas d’un pic anecdotique.
Le nom du lac a mis le feu
Tout part de l’escalade entre Donald Trump et le Canada sur les droits de douane. La semaine dernière, le président américain a annoncé sur Truth Social qu’il rebaptisait Lake Ontario en Lake America, avant de signer un décret pendant le week-end.
Samedi, Google a modifié l’affichage de ses cartes. Aux États-Unis, les utilisateurs voient désormais Lake America. Au Canada, le nom Lake Ontario reste seul affiché. Ailleurs, les deux appellations apparaissent.
Google explique avoir suivi les changements du Geographic Names Information System, comme il l’avait déjà fait quand Donald Trump avait renommé le Golfe du Mexique en Golfe d’Amérique. Waze, qui appartient à Google, a lui aussi appliqué les nouveaux noms.
MapQuest a saisi la fenêtre
Résultat, pas mal d’utilisateurs opposés à ces décisions ont cherché une alternative. Et MapQuest a joué le coup franchement, avec un message publié sur X pour dire que l’application ne changerait pas le nom du lac.
Doug Berger, directeur général de MapQuest, résume la logique ainsi : « Nous avons adopté la même approche que pour le golfe du Mexique, faire partie de la conversation et donner aux gens une application qui garde les noms qu’ils connaissent. » Il ajoute que des centaines de milliers de personnes ont téléchargé l’app pendant le week-end, signe selon lui que le choix était le bon.
D’après l’entreprise, MapQuest atteint là son meilleur classement en 30 ans d’histoire. Clairement, on est au-delà du simple effet nostalgie.
Ce que fait Apple, et pourquoi ça dépasse la carto
Lundi après-midi, Apple Maps affichait toujours Lake Ontario sous son nom d’origine. En revanche, le service montrait bien le Golfe du Mexique comme Golfe d’Amérique.
Et c’est là que l’épisode devient intéressant pour l’écosystème mobile. Une app de cartes n’est plus seulement un outil de trajet. C’est aussi une couche éditoriale, avec des choix d’affichage qui touchent à la confiance, à la gouvernance des plateformes et, du coup, à l’acquisition utilisateur.
MapQuest est même allée plus loin avec un petit jeu permettant de renommer Lake Ontario puis de partager ce nouveau nom sur les réseaux sociaux. Un détail, oui. Mais un détail qui montre comment une vieille marque peut redevenir visible quand la carte cesse d’être neutre.
