L’Inde mise sur ses propres apps pour concurrencer Google et Microsoft

Portée par des tensions avec les États-Unis, l’Inde intensifie sa promotion des applications nationales. Mais pour détrôner les géants américains, les acteurs locaux devront conjuguer innovation, résilience… et ambition globale.

Des alternatives « swadeshi » en pleine lumière

Dans le contexte de tensions commerciales persistantes avec les États-Unis, plusieurs membres du gouvernement de Narendra Modi font entendre une voix résolument tournée vers le « Made in India ». Dernière illustration en date : la présentation par le ministre des Technologies de l’information, Ashwini Vaishnaw, d’un projet d’infrastructure réalisé exclusivement à l’aide d’outils locaux, dont Zoho – concurrent direct de la suite Microsoft – et la cartographie signée MapmyIndia. « The map is from MapmyIndia, not Google Maps… It’s looking nice, right? Swadeshi. », a-t-il lancé, non sans une pointe d’humour, devant la presse.

Face aux géants américains, la percée des applis indiennes

Les marques américaines restent omniprésentes dans le quotidien des Indiens : plus de 500 millions d’utilisateurs pour WhatsApp, usage massif de Microsoft dans les bureaux, et Google Maps pour s’orienter en ville. Malgré cela, le gouvernement multiplie les appels à délaisser ces applications au profit de solutions nationales. Un exemple marquant : la messagerie Arattai, développée par Zoho et promue publiquement par les ministres Piyush Goyal (Commerce) et Dharmendra Pradhan (Éducation). Sur le réseau X, Goyal s’est réjoui : « So proud to be on @Arattai, a #MadeInIndia messaging platform that brings India closer. »

Selon Sensor Tower, l’application a vu ses téléchargements bondir à plus de 400 000 en septembre, contre moins de 10 000 un mois auparavant. Le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens a même doublé en une seule journée pour franchir la barre des 100 000.

L’ombre persistante des multinationales

Pourtant, imposer durablement ces alternatives nationales relève encore du défi. Les entreprises indiennes peinent souvent à rivaliser avec la force de frappe financière et la notoriété des géants américains. L’exemple de Koo – réseau social lancé pour concurrencer X et finalement fermé faute de fonds – illustre cette difficulté.

Comme le résume Dilip Cherian, cofondateur de Perfect Relations : « Only state patronage will not be enough. » Selon lui, les marques indiennes comme Zoho doivent impérativement proposer un avantage différenciant tout en s’assurant d’une protection solide contre la surveillance.

Un virage encouragé par les tensions commerciales

Depuis l’instauration d’une taxe douanière de 50 % sur certains produits indiens par Washington en août, la rhétorique du « swadeshi » se fait plus pressante. Outre les incitations publiques, le Premier ministre a lui-même exhorté ses concitoyens à privilégier les produits nationaux au quotidien. Mais si l’élan patriotique semble bien enclenché, seuls des investissements massifs et une capacité d’innovation permettront, à terme, de rééquilibrer la donne technologique entre l’Inde et ses partenaires étrangers.