Le rôle crucial de TSMC dans le duel technologique USA-Chine

Le fabricant de puces pour Apple, TSMC, se trouve pris au piège de l'escalade des tensions entre la Chine et les États-Unis. Quel impact cela aura-t-il sur sa production ?

Le dilemme international de TSMC

Au cœur de l’industrie de la technologie se trouve Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), un des piliers incontournables dans la production de composants électroniques essentiels, se retrouve désormais piégée dans une situation particulièrement délicate. Fournisseur de longue date d’Apple, TSMC est confronté à de sérieuses pressions politiques et économiques liées à ses relations avec les États-Unis et la Chine.

Tensions sino-américaines

Depuis 2014, TSMC est un acteur majeur dans la production des processeurs utilisés dans les produits Apple. Néanmoins, ces dernières années, leurs relations avec les entreprises américaines se sont quelque peu tendues. Elles sont marquées par une enquête du Département américain du Commerce portant sur une éventuelle violation de sanctions par TSMC.

En effet, les sanctions américaines mises en place en 2020 et durcies en 2022 ont limité l’utilisation par Huawei de composants de sociétés américaines. Elles ont également restreint de manière significative l’exportation de tout composant d’intelligence artificielle vers la Chine.

Scénario complexe : Client mystère

“On a constaté que TSMC avait été contactée par une entreprise ayant dissimulé que Huawei était le client pour lequel elle négociait”. Cette situation a déclenché une enquête interne au sein de TSMC afin d’identifier d’éventuelles commandes suspectes au sein de sa clientèle chinoise.

Par souci de préserver sa neutralité, “TSMC préférerait agir comme une version des semi-conducteurs de la Suisse” commente un cadre de l’entreprise. Toutefois, cette position devient de plus en plus délicate à maintenir.

Le facteur économique

TSMC est consciente de l’importance de ses relations avec la Chine. Elle opère deux usines qui produisent des composants pour plusieurs clients dans le pays. De ce fait, toute restriction imposée par le gouvernement chinois pourrait avoir un impact significatif sur les profits de TSMC, et de toute l’industrie en question.

D’un autre côté, avec 65% de ses revenus provenant de clients basés aux États-Unis, principalement Apple et Nvidia, TSMC ne peut pas se permettre de risquer des restrictions sur ses affaires avec les entreprises américaines. La société se voit donc face à un double défi : prouver aux autorités américaines sa coopération tout en évitant de s’aliéner la Chine.