Informatique quantique : Safran veut révolutionner les flux d’air des avions

Safran et Quandela lancent un projet de recherche autour de l’informatique quantique photonique afin d’améliorer la simulation des flux d’air, réduire les essais physiques et accélérer la conception des futurs avions.

Une alliance inédite au service de l’aéronautique

Un vent d’innovation souffle sur la conception aéronautique. L’entreprise Quandela, pionnière en matière d’informatique quantique photonique, s’associe avec Safran Tech, pôle de recherche du groupe Safran, pour repenser la modélisation des flux d’air autour des profils aérodynamiques. Leur partenariat, officialisé à travers le projet de R&D #AQeFLU, vise à évaluer comment les algorithmes quantiques pourraient compléter, voire transformer, les approches classiques utilisées aujourd’hui.

L’enjeu des simulations numériques dans l’industrie

Il faut rappeler que la simulation du flux d’air autour des ailes ou moteurs demeure un défi central pour optimiser les performances des avions. Actuellement, ces analyses reposent majoritairement sur d’imposants calculs numériques et des essais en soufflerie longs et coûteux. Ici, l’ambition du projet est claire : tester de nouveaux algorithmes développés spécifiquement pour les ordinateurs quantiques photoniques de Quandela, puis comparer leur efficacité aux méthodes conventionnelles en environnement industriel.

Conjuguer expertise et technologies de pointe

La collaboration tire parti d’une complémentarité forte : d’un côté, l’expertise pointue de Safran Tech en mécanique des fluides et méthodes computationnelles ; de l’autre, la technologie photonique unique et le savoir-faire logiciel développés par Quandela. Les équipes commenceront par valider ces nouveaux algorithmes sur des cas académiques standardisés avant une application à grande échelle dans des domaines tels que la combustion ou la propulsion.

Dans le détail, les objectifs poursuivis par #AQeFLU sont multiples :

• Diminuer le recours aux essais physiques grâce à davantage de simulations numériques ;
• Multiplier les configurations testables lors de la phase de conception tout en augmentant leur précision ;
• Accélérer les cycles de développement des futurs moteurs et systèmes énergétiques.

Vers une nouvelle génération d’avions ?

Soutenu par le programme PAQ Quantique financé par la Région Île-de-France, ce projet pourrait bien annoncer un tournant dans l’aéronautique. Comme le confie Frédéric Feyel, directeur plateforme numérique chez Safran Tech : « À long terme, l’informatique quantique pourrait rendre la conception industrielle plus efficiente et favoriser une réduction tangible de la consommation de carburant ainsi que des avancées aérodynamiques. » Même optimisme chez Valérian Giesz, cofondateur et COO de Quandela : « L’industrie européenne manifeste un intérêt croissant pour ces nouvelles technologies, dont les retombées concrètes sont désormais à portée. »

En somme, cette alliance pourrait ouvrir la voie à une aviation plus performante et durable si toutefois les promesses de l’informatique quantique se confirment dans un contexte industriel exigeant.