Elon Musk dévoile la stratégie de SpaceX pour le spectre D2D

Elon Musk a présenté la nouvelle stratégie de SpaceX concernant l’utilisation du spectre pour ses communications directes aux appareils. Ce plan vise à optimiser la connectivité en tirant parti des fréquences attribuées au service D2D (device-to-device).

Une avancée stratégique pour SpaceX et Starlink

À la suite d’une intervention remarquée sur le All-In Podcast, Elon Musk a détaillé les ambitions de SpaceX autour du spectre AWS-4, tout juste acquis auprès d’EchoStar. Objectif affiché : permettre une connectivité directe entre les satellites Starlink et les téléphones, franchissant ainsi une nouvelle étape dans la course au D2D (direct-to-device). Toutefois, il subsiste quelques obstacles techniques. Selon le patron de SpaceX, « Puisque ces fréquences ne sont pas encore prises en charge par les téléphones actuels, il faudra modifier les chipsets — un chantier qui s’étalera probablement sur deux ans ».

L’écosystème mobile appelé à évoluer

Ce défi technologique implique une collaboration étroite avec les fabricants de smartphones. Les nouveaux modèles capables d’utiliser ce spectre devraient arriver sur le marché d’ici deux ans. D’ailleurs, M. Musk l’assure : « Les satellites et les téléphones pourront alors communiquer efficacement pour offrir une connectivité haut débit, vous permettant de regarder des vidéos partout ». Pour l’heure, Starlink propose déjà un service de messagerie textuelle en partenariat avec T-Mobile US, mais étendre cette offre à la vidéo placerait la société devant ses concurrents comme AST SpaceMobile, Apple/Globalstar ou encore Lynk Global. Parallèlement à cette stratégie technique, la question du rachat éventuel d’opérateurs mobiles pour s’assurer davantage de spectre reste évoquée, même si M. Musk nuance cette idée sur un ton léger.

Doutes chez les opérateurs historiques américains

Malgré cette offensive spatiale, le patron d’AT&T, John Stankey, tempère : « Aujourd’hui, 40 MHz de spectre ne suffisent pas à remplacer un réseau terrestre robuste. Peut-être qu’à l’avenir, quelqu’un relèvera ce défi différemment ? » Il rappelle aussi que la tentative d’EchoStar, visant à devenir le quatrième opérateur mobile américain, n’a pas abouti — preuve selon lui que le terrain reste difficile sans solide infrastructure au sol.

En marge de ces déclarations, certains analystes nuancent également l’offensive de SpaceX. Pour Walter Piecyk, chez LightShed Partners, le secteur demeure « sensible à la disruption », mais miser sur une acquisition pure et simple semble peu probable : il juge plus plausible une entente du type MVNO (« opérateur virtuel mobile ») afin de vendre directement un téléphone Starlink aux consommateurs.

L’équilibre entre innovation et statu quo sectoriel

Pour résumer :

• Spectrum AWS-4 : nouvel atout pour SpaceX dans le D2D.
• Téléphones compatibles : disponibles sous deux ans après adaptation matérielle.
• Scepticisme chez les opérateurs : infrastructures terrestres jugées indispensables pour rivaliser avec le réseau traditionnel.

Ainsi se dessine un duel inédit entre géants du ciel et acteurs historiques du mobile, chacun campant prudemment sur ses positions – mais sans écarter quelques surprises à l’horizon.