DeepSeek prépare une levée géante à 50 milliards de dollars

La start-up chinoise DeepSeek envisagerait sa première levée de fonds externe avec une valorisation pouvant atteindre 50 milliards de dollars, alors que la concurrence s’intensifie sur le marché mondial de l’intelligence artificielle.

Une levée de fonds record dans l’IA chinoise ?

À la croisée des ambitions et des défis, la start-up chinoise DeepSeek, spécialisée dans les grands modèles linguistiques, se prépare à tourner une page importante de son histoire. Longtemps réfractaire à toute ouverture du capital, la jeune pousse pourrait cette fois accueillir des investisseurs extérieurs pour sa toute première levée de fonds, selon plusieurs sources proches du dossier. Un virage stratégique qui interroge : la valorisation espérée s’élèverait jusqu’à 50 milliards de dollars, propulsant potentiellement DeepSeek parmi les géants mondiaux du secteur.

L’appétit des acteurs publics et privés

Au cœur des négociations, le colossal Fonds national chinois d’intelligence artificielle, lancé début 2023 avec une dotation estimée à 60 milliards de yuans (soit près de 8,8 milliards de dollars), serait en passe de devenir investisseur principal. L’objectif ? Soutenir la montée en puissance technologique nationale face aux mastodontes étrangers. Parallèlement, le groupe technologique Tencent Holdings serait également en lice pour participer à ce tour de table inédit. Le montant visé par cette opération s’étendrait entre 3 et 4 milliards de dollars, somme destinée à muscler les capacités informatiques et à améliorer la politique salariale interne.

L’urgence d’un nouveau souffle face à la concurrence

Ce coup d’accélérateur financier intervient alors que DeepSeek voit son avance érodée par une compétition féroce. Des rivaux nationaux comme ByteDance, Alibaba, ou encore des jeunes pousses telles que MiniMax et Moonshot AI, ont déjà levé des fonds considérables ces derniers mois. Certains n’ont pas hésité à recruter chez leur concurrent : on pense notamment à Luo Fuli, ancien chercheur vedette parti piloter l’équipe IA chez Xiaomi. Dans cette bataille effrénée, l’innovation reste la clé.

L’après-chatbot : nouveaux modèles et ambitions globales

Si, début 2024, les modèles open source développés par DeepSeek ont rencontré un succès viral mondial, la course technologique a rapidement évolué vers des agents autonomes capables d’accomplir des tâches complexes avec moins d’intervention humaine, exigeant au passage une puissance informatique accrue. Même si l’entreprise affirme que son modèle V4 « a redéfini l’état de l’art », plusieurs évaluations indépendantes pointent un certain retard face aux leaders américains et chinois. Face à cette dynamique et sous l’impulsion directe de son fondateur historique, Liang Wenfeng, jusque-là attaché à un modèle financé par son propre hedge fund High-Flyer, DeepSeek semble aujourd’hui contrainte d’ouvrir une nouvelle phase stratégique, sans doute décisive pour sa survie sur le marché mondial.