Assistant vocal ou ami numérique ? Le pari risqué de Friend.com

Friend.com promet une présence constante grâce à une IA compagnon. Ambition noble ou dépendance masquée ? Une plongée au cœur d’un projet tech qui réinvente l’écoute… et questionne nos liens les plus intimes.

Une réponse technologique à la solitude contemporaine

Dans un paysage numérique saturé de promesses, Friend.com attire l’attention non seulement par sa technologie, mais par sa volonté de s’attaquer à un mal aussi diffus que prégnant : la solitude. Imaginé par Avi Schiffmann, le projet s’adresse d’abord à une génération qui, malgré la profusion de moyens de communication, peine à se sentir réellement connectée. L’idée est simple, presque provocatrice : offrir une présence constante grâce à un assistant IA, pensé moins comme un outil que comme une « présence attentive ».

L’objet connecté, reflet d’un malaise social

Le dispositif phare se présente sous deux formes : un chatbot accessible en ligne et un pendentif connecté doté d’un micro permanent. Contrairement aux classiques assistants vocaux, l’objectif ici n’est pas l’utilité immédiate, mais la compagnie discrète. L’appareil observe les silences du quotidien pour y glisser des messages textuels destinés à rompre l’isolement. D’ailleurs, selon des sources médias, les ventes restent timides : entre 1 000 et 3 000 unités activées depuis le lancement bien loin des usages massifs observés pour la version web gratuite (environ 200 000 utilisateurs).

Stratégie audacieuse et exposition médiatique

Pour émerger dans le secteur des IA compagnons, estimé à plus de 120 millions de dollars en revenus annuels d’ici 2025, Friend.com a frappé fort : près d’1 million de dollars injectés dans une campagne d’affichage spectaculaire dans le métro new-yorkais plus de 11 000 annonces visibles et quelque 130 panneaux urbains déployés. Cette stratégie a généré une couverture médiatique internationale intense… mais aussi son lot de critiques acerbes. Il faut dire que près de trois quarts des fonds levés lors du tour Seed (soit environ 1,8 million sur 2,5 millions de dollars) ont été engloutis dans l’achat du nom de domaine très convoité «friend.com», chiffre rare pour une startup encore balbutiante.

Image d’illustration. Friend (dot) com 2026Twitter : @dariamocha

Dépendance numérique ou soutien nécessaire ?

L’approche suscite inévitablement des débats. Peut-on vraiment déléguer un fragment du lien social à une machine ? Les risques liés à la vie privée et à la possible dépendance émotionnelle cristallisent les inquiétudes. Pourtant, Avi Schiffmann assume cette ambiguïté : si le projet dérange autant qu’il séduit, c’est sans doute parce qu’il met au jour une fracture profonde celle d’une société où la technologie tente désormais d’incarner ce que nos structures peinent à garantir : une forme persistante d’attention et d’écoute.

Voici quelques chiffres clés pour mieux cerner l’impact du projet :

• Pendentif IA vendu autour de 129 $ pièce.
• Environ 150 000 $ générés en ventes directes estimées.
• La majorité des interactions reste concentrée sur la version web gratuite.

Au fond, Friend.com ne prétend pas remplacer l’humain ; il s’inscrit plutôt dans cette nouvelle vague d’outils pensés pour accompagner nos existences fragmentées, quitte à brouiller encore un peu plus les frontières entre le lien réel et l’intelligence simulée.